オミナエシ（女郎花）とは？名前の由来・特徴・花言葉や育て方を紹介！

オミナエシ（女郎花）は夏から秋にかけて、日当たりのよい草原でよく見かける野草です。まっすぐに伸ばした茎の先に、たくさんの小さな黄色い花を咲かせるのが特徴です。東シベリアや中国、日本と広い範囲に分布していますが、沖縄県にだけは咲いていません。

オミナエシは花が咲く時期に個体差が大きく影響していて、早いものは6月から、温かい地域では10月まで、季節をまたいで次々と開花します。また、花が終わった後も色を残すので、半年近くの長い間、目を楽しませてくれます。

オミナエシは日本最古の和歌集である『万葉集』、そして最古の長編小説である『源氏物語』にもその名が出てくるほど歴史の古い花です。綺麗な女性のたとえや十二単の色、庭に植えられた花として登場し、和歌や物語を華やかな雰囲気を加えていますよ。以下に『万葉集』に掲載されている和歌をいくつかご紹介します。

「をみなへし　秋萩折れれ　玉桙の　道行きづとと　乞はむ子がため」という石川老夫（いしかわのおきな）が詠んだこの歌は、「オミナエシとハギの花を摘みなさい。旅のみやげにと、子どもが欲しがるから」という意味です。子どもの喜ぶ顔を楽しみに、オミナエシを手に家路を急ぐ様子がほほえましい一首です。

続いて「をみなへし　咲きたる野辺を行き廻り　君を思ひ出　たもとほり来ぬ」、意味は「オミナエシの咲いている野原を歩いているうちにあなたを思い出したから、まわり道をして会いに来ました」です。可憐で清楚なオミナエシの花からあなたを思い出したなどと言われたら、女性はとても嬉しく思うでしょう。大伴宿祢池主（おおとものすくねいけぬし）という人の作品です。

最後は「ひぐらしの　鳴きぬる時は　をみなへし　咲きたる野辺を　行きつつ見べし」という和歌です。秦八千島（はたのやちしま）が詠んだ和歌で「ひぐらしが鳴いている時には、オミナエシの咲く野原を散歩するのが最高です」という意味がこめられています。初秋の風が気持ちよい夕暮れをイメージさせる、とても趣のある和歌ですね。

「春の七草」はお粥にして食べたりと馴染みがありますが、秋にも「七草」があります。オミナエシもそのうちの1種類で、炎症を抑えたり、膿を排出したりする働きがあるとされています。「ススキ」「カワラナデシコ」「キキョウ」「フジバカマ」「クズ」「ハギ」、そして「オミナエシ」が秋の七草と呼ばれる草花です。

秋の草原でよく見られるススキは、お月見の際に飾ることでも有名ですね。昔は「尾花（オバナ）」と呼ばれていました。効能は「利尿」です。

現在は撫子（ナデシコ）という名で親しまれている、ピンク色の可憐な花です。むくみや高血圧によいとされています。

深い紫色が凛とした印象のキキョウも、秋の七草のひとつです。ただしこれに関しては、朝顔や昼顔、むくげなどであるとする説も唱えられています。

淡いピンク色の花が美しいフジバカマは、糖尿病や体のかゆみに効くとされています。こちらもオミナエシと同じように、万葉集の時代から愛されてきた花です。

風邪のときに飲む漢方で有名な「葛根湯（カッコントウ）」の材料となるのがクズです。その他、神経痛や肩こりにも効果があるといわれています。

ススキと一緒に飾られ、お月見を盛り上げてくれる花ですね。花札の絵柄にも描かれていて、小ぶりながら華やかな姿が印象的です。

この花がオミナエシ（女郎花）と呼ばれるようになったことにはいくつかの説があります。「おみな圧し」「おみな減し」が転じたという説が一般的です。「おみな」は「おんな」、特に美しい女性を表しています。「圧し」「減し」はその美人を圧倒している、女性の美しさが負けてしまうほど美しい花だという意味で、やがて読みが「へし」から「えし」に変わりました。

長い歴史の中で親しまれてきたオミナエシは、10月2日の誕生花です。いくつかの花言葉がつけられていますので、ひとつずつ見ていきましょう。

オミナエシの花言葉の中でもひときわ印象的なのが、この「約束を守る」という花言葉です。これは「おみなめし」という有名な能の演目が由来であるとされています。夫に浮気されて自害した妻のお墓からオミナエシの花が咲いたという内容で、夫の「二度と約束は破らない」という後悔の思いが、「約束を守る」という誓いの花言葉となったのかもしれませんね。

オミナエシに「美人」という花言葉がつけられているのは、万葉集の時代からたくさんの歌人によって綺麗な女性にたとえて詠まれてきた歴史が関係しています。たしかにオミナエシのまっすぐに茎を伸ばす姿は、すらりとスタイルのよい美人に見えますよね。

「はかない恋」という少しさみしげな花言葉も、オミナエシはもっています。物悲しい季節である秋に、小さな花を咲かせる様子からつけられたものです。強い風が吹いたら折れてしまいそうな細い茎も、華奢ではかないイメージをさらに大きくしていますね。

万葉集のころから美人のたとえとして用いられているオミナエシは、その当時の人々の「理想的な女性像」を表す花言葉がつけられているようです。「親切」というのもそのひとつですが、これは現代でも同じですね。親切にしてもらった感謝の気持ちを伝えたいときに、オミナエシをプレゼントしてみてはいかがでしょうか。奥ゆかしい雰囲気で、とても素敵でしょう。

愛らしい小花を咲かせるオミナエシは、初夏から秋口の汗ばむ季節をさわやかに彩ってくれます。初心者でも簡単な栽培方法について、順番にご紹介します。

オミナエシは太陽の光が大好きです。鉢植えの場合も、庭に植える場合も、日当たりのよい場所で育てましょう。日に当てないと成長も遅いですし、枯れてしまうこともあります。

庭植えの場合、肥料は必要ありません。鉢植えのオミナエシには草花用の肥料を施しますが、こちらもほんの少しで大丈夫です。たくさん与えすぎると花ではなく枝や葉が増えてしまいます。季節は春から夏にかけて与えましょう。

庭植えのオミナエシは、手による水やりはほとんど必要ありません。晴れた日が続いて地面が乾いているなと感じたときだけで十分です。鉢植えは、表面の土が乾いたら水やりをしましょう。水を好む傾向にあるので、夏場は1日2回程度与えるようにします。

あまりにも乾燥しやすい土は苦手ですが、基本的にはどんな培養土でもすくすく育つ丈夫な花です。あまり神経質になる必要はなく、一般的な草花用の土を選んであげればよいでしょう。

丈夫な植物のため、どちらもほとんど心配はないでしょう。ごくまれに「うどんこ病」を発症しますが、重症化することはあまりありません。

種は秋に採取して、冷蔵庫で保管しましょう。まく時期は2月から3月、春の兆しが見えてくる季節です。よく発芽するため、早ければその年の初夏から花をつけることもあります。

2月、3月の休眠期に、大きくなっている株の根を切り分けましょう。硬くて力が必要のため、ハサミを使用すると安心です。小分けにしすぎないように注意してください。

秋の風に吹かれて花を揺らすオミナエシの清楚な姿は、眺めていると穏やかな気持ちになれますね。たおやかな女性を思わせる花言葉もたくさんつけられていました。オミナエシの可憐な姿を探しながら、秋の散歩を楽しむのも素敵ですね。