植物油脂とは？意味や定義をご紹介！摂取する上での注意点はある？

みなさんは普段料理をするときにどのような油を使用していますか？油には動物油脂と植物油脂があります。植物油脂は健康にいい、ということを耳にすることも多いのではないでしょうか。しかし、摂取するときには注意も必要です。どのような点に気をつける必要があるのかご紹介していきます。

料理に使うことがほとんどな植物油脂ですが、その意味や定義についてご存じの方は意外と少ないではないでしょうか。植物油脂について再認識するという意味でもチェックしてみましょう。

植物油脂は文字通り、植物から抽出して作った油です。植物油脂の代表的な存在である「サラダ油」ですが、サラダ油以外にも「もやし油」や「パーム油」「菜種油」があります。香ばしい香りが特徴的な「ごま油」も植物油脂です。植物油脂は植物油や植物脂に分けられ、それぞれ液体のものを油、固形のものを脂とあらわします。

植物油脂を販売する場合、日本では食用植物油脂品質表示基準の定義に合っている必要があります。この品質表示基準はそれぞれ植物油脂の油の種類ごとに定義が分かれるのですが、主に「食用に適した処理を行ったもの」と記載されています。パーム油や菜種油も記載がされていますが、この品質表示基準や定義は農林水産省が定めたものです。

動物油脂は動物の脂肪体を抽出して作る油脂になります。ラードなどがこの動物油脂にあたりますが、料理に使うことによって脂の旨味を堪能することができるのが魅力です。健康を意識する場合は適度に動物油脂も摂取するのがのぞましいでしょう。

植物油脂は健康にいいといわれることもあります。確かに健康にいい植物油脂はありますが、摂取の仕方を誤ったり、原料や成分が書かれずに食物油脂と書かれたりしているものは危険です。安全な品質のものを、適量摂取するようにしましょう。

近年では健康ブームになっており、健康にいいとされる植物油脂があることから、植物油脂全体が身体にいいというイメージが定着してしまっているようです。どのような理由から植物性油が危険なのかご紹介します。

脂は酸化してしまいます。植物油脂は保存している状態でも酸化が進行しますが、加熱調理に使用した際にさらに酸化が進行します。酸化した場合、植物油脂は「過酸化脂質」に変化し、劣化した油になって体に悪影響を与えます。

品質表示基準を満たしている油脂といっても、必ずしも安全性が保証されているというわけではありません。近年では輸入品も多く、遺伝子操作が行なわれた原料から作る油脂も多いです。遺伝子操作が行なわれたものが、身体にどのような影響を与えるのかは現在解明されていません。そのため、原料が明らかにされていても必ずしも安全というわけではないといえます。

植物油脂は安全性が保証されていませんが、見えない油にも気をつけたいところですね。見えない油は主にパームオイルが挙げられますが、ポテトチップスなどの加工食品に使われていることが多いです。パームオイルは他の油とも混合されている食物油脂の可能性も高く、安全性が低いです。

安全性を求める場合は、遺伝子操作が行なわれていないオーガニックオイルを使用することをおすすめします。オーガニックオイルは、無農薬や化学肥料を使わずに作られた原料から生産されています。原料や成分もわかりやすいので、安全性を考える場合はオーガニックオイルを使用しましょう。

植物油脂が危険な理由には、腸にダメージを与える可能性があるということも含まれます。マーガリンやショートニングが主な例ですが、マーガリンやショートニングは固形植物脂になります。この固形油脂は固形にするために水素添加が行なわれています。水素添加した油脂にはトランス脂肪酸ができますが、このトランス脂肪酸は消化されにくいものです。そのため、摂取すると体内で分解されずに腸に届いてダメージを与えます。

水素添加された固形油脂は、消化されずに腸にダメージを与えて少しずつ穴をあけていきます。さらに、サラダ油などは200℃以上で加熱すると神経毒といわれる「ヒドロキシノネナール」が発生します。神経をゆっくりと壊していくため、20年、30年後に大きな症状となってあらわれる場合がほとんどです。高温加熱調理は危険極まりないといえるでしょう。