ひな祭りに飾る花の意味とは？ひな祭りに欠かせない種類や飾り方を解説

ひな祭りは毎年3月3日に行う祭りです。女の子がすこやかに育つことを願い、ひな人形や花を飾り、ひなあられや菱餅（ひしもち）を供え、ご馳走を楽しみます。旧暦の3月3日が桃の花の開花時期にあたるため「桃の節句」と呼ばれることも多いです。古くから行われていた祭りということもあって、地域によって独特の習慣が存在します。

ひな祭りで飾る花には、桃の花やひな壇の左右を飾る桜と橘など、いろいろな種類がありますが、共通しているのは「縁起がよい」または「邪気を祓う力がある」と信じられていることです。ひな祭りが成立する前に行っていた儀式や習慣は、節句の日を狙って侵入してくる邪気を祓うためのものでした。現在のひな祭りにもその影響が色濃く残っています。

ひな祭りの由来は中国の行事の「五節句（ごせっく）」です。節句とは陰陽五行説を元にした季節の節目となる日をいいます。五節句にあたる日は1月7日、3月3日、5月5日、7月7日、9月9日です。節句は邪気が入りやすい時期とされています。災厄が起こらないように、五節句の日は邪気を祓うためのさまざまな儀式が行われていました。

かつての日本には上巳の節句に行う邪気を祓う儀式として、和紙で作った人形に邪気の穢（けが）れを移し、川に流す習慣がありました。これが現在でもひな祭りの行事として行われる「流しびな」の由来とされています。

ひな祭りの別名は「桃の節句」です。当然のことながら、桃の花はひな祭りに飾る花で真っ先に名前があがります。桃の節句という別名が生まれたのは、桃の花の開花時期と暦が関係しています。現在は新暦が使われていますが、ひな祭りが成立した時代は旧暦が使われていました。

桃の花名の由来は諸説あり、詳細は不明です。有力視されている説としては、果実をたくさんつけることから多数を表す「百（もも）」がそのまま名前になったという説、果実の色が赤いことから「燃実（もえみ）」と呼ばれていたのが、なまって「もも（桃）」になったという説があります。

桃の原産地である中国では、古くから桃には邪気を祓い、不老長寿を授ける神聖な力があると信じられていました。中国の神話や伝説では、神仙の世界には「蟠桃園（ばんとうえん）」という神聖な桃の木が栽培されている場所があり、この桃を食べると仙人になったり、不老長寿になれたりといった奇跡が起こると伝えられています。日本でも古くから桃には魔除けの力があるとされ、縁起物として用いられました。

ひな祭りの桃の花の飾り方に、これといった決まりはありません。ひな壇の周囲、リビング、玄関など、飾りたい場所にあわせて桃の花を飾ってみましょう。ひな祭りにあわせた桃の花のフラワーアレンジメントも多く流通しています。自分で生け花にする自信がない、または時間がない場合は市販品の利用もおすすめですよ。

桜は古くから、日本の春を代表する花木として愛されてきました。ひな祭りにおいても欠かせない花として重視されています。生花だけでなく、ひな壇飾りにも桜の花があるほどです。桜はひな祭りでは「左近（さこん）の桜・右近（うこん）の橘」と呼ばれ、ひな壇の左右を飾る花木のひとつとされています。

桜の名前の由来は諸説あり、現在も不明のままです。有名な説には「春になると里へ下り、田植えが終わると山へ帰る」と信じられていた古い神「稲（サ）の神様」が、里に滞在する間、憑依するのが桜の木でした。神が滞在するところを「御座（ミクラ）」と呼んだことから、「サの神様のミクラ」が縮んで「サクラ（桜）」となった説があります。

桜がひな壇に飾られる由来は、ひな壇が京都御所「紫宸殿（ししんでん）」をモデルにしていることです。御所内には桜の木が植えられていますが、紫宸殿側から見て左側に植えられています。「左近の桜」と呼ばれている理由は、宮中の警固を行う左近衛府（さこんえふ）が近くに配されていたからです。また、桜も古くから魔除けや邪気祓いの力がある花木と信じられていました。

桜をひな壇に飾る場合、内裏（だいり）びなから見て左側に飾ります。これはひな壇のモデルである紫宸殿では、桜を御所側から見て左側に植えていることが由来です。そのため、飾る側から見れば桜は右側に飾ることになります。左右を間違えないように注意しましょう。