トサミズキとは？植物の特徴やヒュウガミズキとの違いなどを解説！

トサミズキ（土佐水木）は四国地方原産の落葉小高木です。名前が示すように、四国のなかでも特に高知県に多く自生しています。春の季節、3月下旬～4月にかけて、黄白色の小さな花が房状に連なるという、個性的な花を咲かせます。葉が展開するよりも先に咲くため、とてもよく目立つのも特徴です。

トサミズキの「トサ（土佐）」は、高知県に多く自生していることに由来しています。土佐は高知県の旧名です。ミズキという名前の由来は諸説ありますが、有力視されているのはトサミズキがマンサク科の植物であることに由来する説です。マンサクは豊年満作を意味する「ミタスキ（満木）」とも呼ばれていました。このミタスキがなまって「ミズキ」になったとしています。

高知県でトサミズキの野生種が自生している場所は、山地にある蛇紋岩地帯です。蛇紋岩地帯は植物の生育に必要な栄養素が少なく、ひどく乾燥しています。しかも蛇紋岩はとても硬い岩石です。このような場所に自生していることからも、トサミズキが丈夫な植物であることが理解できますね。

前にも触れましたが、トサミズキの花は葉が展開するよりも先に開花します。季節的に他に花をつける植物が少ないことや、独特の花形と明るい花色もあって、とてもよく目立つ花です。このため満開期を迎えると、メジロなどの花の蜜を好む小鳥が、蜜を求めてやってきます。

トサミズキは花だけでなく、葉も個性的です。丸みがあるかわいい形の葉ですが、シワがよっています。葉の表には散毛（バラゲ）、裏には軟毛が生えているのが大きな特徴です。このため葉の裏は、まるで粉をふったような白っぽい色をしています。

トサミズキは成長すると樹高2m～4mにもなる小高木です。しかし枝がまばらに分岐し、ひこばえがよく出るため、弓なりに折れ曲がる枝が多く、野趣に富んだ株立ち状の樹形になりやすいという特徴を持っています。この特徴を活かして、昔から生け花や切り花、庭木や盆栽として親しまれてきました。