イエルバブエナとは？特徴や育て方をご紹介！モヒートに使われるミント？

イエルバブエナ（イエルバ・ブエナ）は、爽やかな香りのハーブです。多く流通しているのはアップルミントとスペアミントに近い種類で、主にカクテルのモヒートの材料に使われています。

イエルバブエナ（Yerba Buena、Hierba Buena）はスペイン語で「よい草」「よいハーブ」の意味で、多くの場合シソ科ミント属のスペアミントとアップルミントの交配種（学名Mentha nemorosa）を指します。キューバ発祥のカクテル「モヒート」に使われていることから、別名として「キューバミント」「モヒートミント」と呼ばれています。

イエルバブエナの形状は、ミント属の中ではスペアミントに似ています。茎は少し赤みを帯び葉はアップルミントほどの厚みはなく、やや濃い緑色です。若葉のような野性味のある香りで、味はほんのりした甘みと清涼感があります。地下茎で増え、ほかのミントと同様に繁殖力が強いのが特徴です。夏に薄ピンク色がかった白い花を咲かせます。

イエルバブエナと呼ばれるハーブはほかにもあり、アメリカ西部では、クリノポディウム・ダグラシー（学名：Clinopodium douglasii）のことをいいます。ミントに似ていますが、シソ科トウバナ属の種類です。

またアメリカ中部には、ベルガモットミント（学名：Mentha aquatica）のことをイエルバブエナと呼ぶ地域もあるようです。こちらも爽やかな香りで「よいハーブ」といえますね。

イエルバブエナは育てやすいミントです。種の入手が難しいので、苗から育てましょう。植え付け適期は春か秋です。屋外で冬越しもでき暑さにも耐えますが、蒸れには弱いので夏前に大きく切り戻します。

イエルバブエナの苗は、大型の園芸店やハーブ専門店で入手できます。しかしまだ全国どこでも手にいれやすいハーブではありません。入手できない場合はネット通販を利用するとよいでしょう。

ミント系は繁殖しすぎることがあるので、イエルバブエナもプランター栽培がおすすめです。植え付けには、ハーブ用培養土か草花用培養土を使うと便利です。自分で準備するなら赤玉土と腐葉土、バーミキュライトを6：3：1の割合で混ぜ合わせ、緩効性肥料を施してください。

ミント属の植物はほかの植物を駆逐しやすく弱らせてしまうことがあるので、寄せ植えは避けた方がいいでしょう。また根が張りやすく1年経つと根が回るため、毎年植え替えることがおすすめです。早春または秋が植え替えに適した季節です。

庭植えは緩効性肥料を元肥に施し、風通しのよい半日陰に植えるといいでしょう。完全な日陰だと葉の香りが薄くなります。また地下茎で旺盛に増えますので、ほかの植物とは離して植えてください。間隔をあまりあけられないときは、境界にコンクリートブロックなどを埋めて根が進出しないように仕切るとよいでしょう。

イエルバブエナは乾燥を嫌うので、鉢植えでは土の表面が乾いたら水やりします。夏場は暑くなる時間帯を避けるか、涼しい半日陰などに置いて水やりしてください。庭植えは日照りが続いたときのみ水やりします。追肥は庭植えには必要なく、鉢植えには年に1回、3月頃に与えるのがベストです。

屋外では、春から秋まで収穫できます。先端の葉が柔らかくてフレッシュです。茎のやや低い位置で摘心をすると、切り口の両脇から芽がでて、こんもり横に広がって繁ります。収穫を兼ねて行うとよいでしょう。花が咲くと葉の香りが弱くなります。収穫メインで育てるなら、夏の開花前に切り戻してください。

イエルバブエナは挿し木で増やせます。先の方から10cm程度切り取り、下半分の葉を取って挿し穂を作ります。水に5分ほど浸けてから挿し木用の土に挿しましょう。発根がしやすく水挿しもできます。根が出たら鉢に植え替えてください。