ラベンダーの増やし方ガイド！簡単に増やせるのは挿し木？株分け？種？

ラベンダーはハーブの一種として知られ、古くから不安や不眠を改善し、精神安定に効果があるとされてきました。交雑種を生じやすい性質があり、ヨーロッパ各地で盛んに品種改良が行われたため、葉や花の形もさまざまなラベンダーが出回っています。紫が定番ですが、白やピンクのラベンダーも人気です。葉に細かい切れ込みのあるレースラベンダーも高評価を得ています。

ラベンダーはポプリやサシェで香りを楽しむのもよいですし、ドライフラワーやラベンダーバンドルズ（ラベンダースティック）としてインテリアに取り入れるのも素敵です。ハーブテイーやお風呂に入れることもでき、いろいろな使い方ができます。お気に入りのラベンダーを増やして、香りに包まれて暮らしてみたいと思う方もいるかもしれません。

ラベンダーを増やすために、知っておきたい基本的な性質があります。それは、ラベンダーが木本性（もくほんせい）だということです。ラベンダーは草花のように思われることが多いですが、木部が発達しており低木に分類されます。もともとは高さ1～2mに育つ多年草で、葉は対生です。また、原産地が地中海沿岸で、高温多湿を苦手とします。

ラベンダーを増やしたいと思ったら、挿し木（挿し芽）が一番簡単で成功率が高い方法だといわれています。挿し木は早く育てられる上に、元の株の性質をそのまま受け継いだ株が増えるのが利点です。ラベンダーが低木だと知っていれば、挿し木がかんたんで最も適していることも不思議ではありません。早速、挿し木によって増やす方法をご紹介しましょう。

挿し木（挿し芽）に適した時期は、4～6月と9～10月になります。昼と夜の気温差が小さく適度な湿り気があり、ラベンダーの生長が活発で発根しやすい時期です。挿し木をする鉢に鉢底ネット、鉢底石、無菌のバーミキュライトか挿し木専用土を入れたものを用意します。切った挿し穂を水上げするための水と、よく切れるはさみも必要です。

挿し穂には、新しく伸びた新芽の部分7～10cmを切って使います。株元の木質化した場所は生長が活発でなく、根が出にくいので適しません。切る場所は、節（葉が出ている場所）のすぐ下か、節と節の間です。切断面を広くして水上げをよくするために、切り口をよく切れるはさみかナイフで斜めに切り直します。

挿し穂の下から2～3節分の葉は、はさみで切って落とします。手でむしるのはおすすめできません。葉の基部（つけ根）から新しい根が出ることが多いからです。その場所を傷つけないように、葉の根元がほんの少し残るような状態に切り落としましょう。挿し穂は用意した水に下3～4cmを浸けて、1時間ほど水上げします。

発根促進剤を使う場合は説明書をよく読み、希釈して用いるタイプなら水上げ用の水に混ぜ、挿し穂の下3～4cmが浸かるようにして3～4時間おきます。粉末タイプなら水上げ後に切り口に薄くまぶしましょう。挿し木をする土はあらかじめ水を含ませておくことが大切です。土に割りばしなどで、挿し木を入れる穴を開けます。

挿し穂の葉を落とした部分が土に隠れるくらいまで挿し込んだら、たっぷりと水やりをしましょう。挿し木の周りを軽く押さえ、挿し穂と土の隙間がないようにします。根が出るまでは明るい日陰の場所で管理し、土が適度に湿っている状態を保つことが大切です。霧吹きで葉にも水をかけてあげます。

3～4週間ほどで挿し穂が発根したら、3号ほどの植木鉢に植え替えます。植え替え前には一度水やりを止め、土を乾燥させるのがポイントです。ハーブ用の培養土かラベンダー用専用土を用意し、根を傷つけないように植え替えて水やりをします。土が乾いたのを確認して水やりをしながら、少しずつ日光の当たる場所に移動させましょう。

ラベンダーの挿し木は初心者にも簡単だといわれますが、失敗することもあります。失敗には2通りあり、挿し木に失敗するケースと、親株の栽培に失敗するケースです。挿し木に失敗するケースでは、発根しない場合や、発根後に植え替えたら枯れる場合があります。

挿し木に失敗の原因としては、水やりが適切でないことが挙げられます。発根するまでは土を乾燥させないことが大切です。しかし根が出て植え替えてからは、土が乾いたのを確認してから水やりをします。それはラベンダーが高温多湿を嫌うからです。失敗の原因としては他に、挿し木の時期や切る場所、切り方などが適切でないことがあります。

親株の栽培に失敗するケースでは、挿し穂を切った後で親株が枯れたり、花が咲かなかったりすることがあります。原因の多くは、挿し穂を切る時に茎を切り過ぎたことです。新芽として伸びた部分から挿し穂を切り取り、残った茎には最低4～6枚程度の葉が残っているようにしましょう。