ムラサキカタバミとは？花や葉の特徴や開花時期をご紹介！食べられる？

ムラサキカタバミは、道端や空き地で見かけるピンク色の小さな花です。今ではほとんど雑草扱いですが、江戸時代に観賞用として日本にやってきた植物です。

ムラサキカタバミは南アメリカ原産の多年草です。生息地は、北アメリカ、南ヨーロッパ、アジア、オーストラリアなど、温帯から熱帯の各地になります。日本でも関東以西を中心に繁殖し、道路や塀の隙間、畑や荒地などに生える生命力の強い植物です。

ムラサキカタバミの花びらは、やや紫がかったピンク色で、萼は薄い黄緑色です。5つの花弁の奥が筒状になっていて、花びらには薄紫色の筋があります。花筒の内側はほんのり白くなり、明るいグリーン色に見えます。雄しべの葯（やく：花粉を入れる袋）は白色です。

10～25cmくらいの花茎の先に、1輪から10輪前後の花が次々に咲いていきます。

ムラサキカタバミは、日が暮れると花びらを閉じるという特徴があります。また、雨の日も同じく閉じたままです。

ムラサキカタバミの開花時期は、春から秋頃です。ピンク色の花が次々に咲き続けますが、夏の暑い盛りには休眠することがあります。

葉は三つに分かれていて（3出複葉）、ハート形をしているのが特徴です。クローバーの葉に似ていますが、白い模様はありません。四つ葉のカタバミもありますが、見つけるのは四つ葉のクローバーより難しいと言われています。

夜には傘をたたむように葉を下ろして閉じ、就眠する植物です。

ムラサキカタバミは日本などの温帯地域では結実せず、鱗茎（球根）の分球によって繁殖します。ぷくっとした白い根の上部に鱗茎があり、分球したものは木子（きこ）と呼ばれます。この多数の木子から繁殖する仕組みです。

根は、鱗茎が地上部に出ないように地中に戻ろうとする特徴をもった、牽引根です。むりに引き抜こうとすると、勢いで木子が地中で分散してしまいます。なので駆除する際には、引っこ抜くのではなく、ガーデンスコップなどで根元から掬い取るのがコツです。

ムラサキカタバミのムラサキは、花びらの色から付けられました。うす紫のピンク色です。英名は、violet woodsorrelまたは、pink woodsorrelです。英語圏でも紫かピンクなのですね。

カタバミの仲間は日の当たらない夜などには、葉をたたむ特徴があります。この状態が、片方の葉が食べられたように見えることから、片喰（カタバミ）と呼ばれるようになったと言われています。

カタバミ属の学名Oxalis（オキザリス）は「すっぱい」から来ています。植物体にはシュウ酸が含まれていて、かじるとすっぱいからです。カタバミは、酢漿草とも書かれます。ムラサキカタバミの葉にはビタミンCが含まれていて、食べることができる植物です。