ハマゴウとはどんな植物？花の香りなどの特徴から利用法までご紹介！

ハマゴウとは、暖かく日当たりのよい砂地海岸に群生する海浜植物です。暖かさを好み、‐3度以下での越冬は厳しく、あまり耐寒性はありません。日本各地、中国、オーストラリアなど幅広い地域に分布しています。

ハマゴウ（浜香）の名前の由来は諸説あります。ハマゴウの主な生育地である、海辺を這うように繁茂する姿（ハマハウ）からという説が一般的です。また、植物全体からよい匂いがすること、古くから香として利用されてきたことから、和名が浜香となったという説もあります。

ハマゴウの花言葉は「愛の喜び」です。淡い青紫色の可憐な花と、人を癒す爽やかな香りをもつハマゴウにふさわしいの花言葉といえますね。

ハマゴウは、砂浜に褐色の茎が這うように伸びて成長します。立ち上がる枝は高さ50cmほどです。なかには、幹が太くうねるものもあり、砂浜に沿って茎が横に広がります。1年を通じて緑の葉を楽しめる低木で、海からの潮風に負けることなく育つ、たくましい植物なのです。

ハマゴウの花が咲く季節は夏の7～9月で、淡い青紫色をしています。花の形は筒状で唇のような形をしており、雄しべが4つ、雌しべは1つ、花弁は5裂です。花からは品のよい香りが漂いますが、香りがよいのは花だけではありません。葉や実からも爽やかな香りが匂い立ちますよ。夏の青空に映える涼やかな花です。

ハマゴウの葉は丸みを帯びており、葉の大きさは3～6cmです。葉の裏側に微細な毛が密集しているため、白っぽく見えます。生の葉をいぶったときに出る香りが蚊を寄せつけないとされ、蚊とり線香のない時代に蚊よけとして活躍しました。

若いハマゴウの果実は緑にすこし赤みが入っていますが、成熟すると黒褐色になります。丸い形をしており、大きさは5～7mm程度です。果実からはよい香りがして、生薬としての効能もありますよ。どのように利用されてきたのかを見ていきましょう。

ハマゴウの果実は、かぜや関節痛、頭痛、歯茎の腫れにともなう痛みなどに効能があるといわれています。熟した果実を使って漢方薬が作られるのです。天日干しをした果実5～10gほどを、500ccの水で煎じて服用します。漢方薬ですので自己判断で呑むのではなく、興味のある方は医師や薬剤師に相談してくださいね。

平安時代の貴族たちは、ハマゴウの果実の香りに安眠の作用を求めて、果実で枕を作りました。コロコロと丸い果実の感触と爽やかな香りに癒され、ここちよい眠りについたことでしょう。昔からアロマテラピーの材料として利用されていたのですね。

乾燥させたハマゴウの葉茎や果実は、入浴剤としても利用できます。ハマゴウの成分が血のめぐりをよくして体をあたためてくれますよ。効能は、神経痛、腰痛、肩こり、冷え性などです。生の葉をそのまま湯舟に入れて、フレッシュな香りの入浴剤として楽しむのもよいでしょう！

1. 花の咲く時期の茎と葉を刈りとって、陰干しで乾燥させます。
2. 乾燥させた葉茎を刻み、200gほどを煮出すための袋に入れます。(布袋など)
3. ハマゴウを入れた袋を、水を入れた鍋に入れて煮出します。(煮出す鍋は土製がよい)
4. ハマゴウの成分が染み出した煮汁を、お風呂に入れます。
5. ハマゴウの成分が染み出したお風呂に浸かって、疲れを癒しましょう。

ハマゴウは薬草として、肉や魚の香りづけに利用されます。スーッと清涼感のある葉や果実の香りをかぐと、食欲が増すことでしょう。沖縄では、沖縄そばに香りづけとして利用されることもあります。手軽に料理にとりいれられるのは嬉しいですね！

ハマゴウの花や果実、葉は焼酎につけると「薬酒」になります。ハマゴウのハーブのような香りが引き立つ、さっぱりとした味わいが特徴です。

本州以南に分布するハマゴウは、漢方薬や料理に添えて食べることができます。淡い青紫色の可憐な花の美しさはもちろん、爽やかな香りも魅力です。葉を乾燥させて、オリジナルの匂い袋を作ってみてもいいでしょう。ぜひ砂浜でハマゴウの木を見つけて、フレッシュな香りを感じてみてくださいね。