カラーの育て方！植え替え方法や水やり・肥料の与え方などを解説！

カラーは南アフリカを原産とする球根植物です。原産地では約6～8種類の原種が自生しています。「湿地性」と「畑地性」の2種類があるのが大きな特徴です。日本の園芸業界では、育てやすい畑地性カラーが多く流通しています。種類によって性質も異なるため、育て方も種類に合わせて変える必要があります。シンプルかつシャープな花姿から、切り花やアレンジメントで人気が高いです。

個性的な花姿が人気のカラーですが、葉の形状もハート形や矢じりの形、楕円形など非常に個性的なものが多いです。葉に白い斑模様が入るものもあり、葉だけでも十分観賞価値があるのもカラーの大きな魅力でしょう。このため、観葉植物として扱われることもあります。

一般的に花と認識されている部分は、実は「仏炎苞（ぶつえんほう）」と呼ばれている葉の変形です。仏炎苞に巻かれている芯のような部分が、カラーの本当の花にあたります。この苞の厚さや巻きの深さは品種によって異なっています。品種によっては、咲き進むにつれて苞のツヤが増すという特徴を持つ物もあります。

前にも触れたように、カラーは湿地性と畑地性の2種類のタイプがあります。タイプによって育て方も異なるので、購入の際にはどちらのタイプなのか、よく確認しておきましょう。

名前が示すように、水辺のような湿り気のある場所を好むカラーです。耐暑性はありますが乾燥を嫌うので、夏の乾燥がひどい時期は注意しましょう。

水はけのよい土壌を好むカラーです。湿地性カラーよりも栽培しやすいため、園芸業界でカラーというと、大体は畑地性カラーを指します。乾燥に強く耐寒性がありますが、その分高温多湿に弱いので、水やりの際はやり過ぎに注意が必要です。

見分け方のポイントとして、まずあげられるのは栽培環境です。湿地性は水辺や湿地を好み、畑地性はやや乾燥気味の環境を好みます。見た目の見分け方のポイントとしては、花の大きさや葉の形状、花色があげられるでしょう。

畑地性カラーは、湿地性に比べると花はやや小ぶりで草丈は約60cm、葉の形状はハート形もあれば細長く尖った形もあります。斑入りの品種もあるなど、バラエティ豊富なのが特徴です。この特徴から葉の観賞価値が高く、観葉植物としても扱われています。花色も豊富です。白以外にも黄色や赤色、紫色などが流通しています。花の形状は湿地性と比べると小ぶりで細く、先が尖っているのが特徴です。そのためシュッとした印象を受けます。

ここからは、カラーの育て方について紹介します。湿地性と畑地性の2つのタイプがあり、タイプによって栽培方法が異なるのが、カラーの育て方の最大重要ポイントです。カラーを購入する際は、どちらのタイプなのかよく確認しておきましょう。

カラーは湿地性も畑地性も日光を好むので、日当たりがよいことが絶対条件です。ただし、真夏の直射日光は葉焼けの原因になります。遮光ネットなどで日差しを和らげたり、移動できるように鉢植えにしたりするなど、直射日光を避ける工夫をしましょう。特に畑地性は高温多湿に弱く、最悪枯れてしまう恐れがあるので注意が必要です。

湿地性カラーと畑地性カラーは、日照条件はほぼ共通していますが、好む土壌は全然違います。自分で土作りする際は、配合に注意しましょう。

• 湿地性カラーは水もちのよい土を好みます。赤玉土（小粒～中粒）6：腐葉土4の割合で土を作るか、鹿沼土を用意しましょう。地植えの場合は、植え付ける2週間前に掘り上げ、土に腐葉土を混ぜ込んでおきます。
• 畑地性カラーが好むのは、水はけのよい土です。赤玉土（小粒~中粒）5：腐葉土3：川砂2の割合で土を作るか、市販の草花用培養土を用意しましょう。地植えの場合は、植え付ける2週間前に掘り上げて、土に腐葉土を混ぜ込んでおきます。