モチノキとは？特徴や剪定方法から病気・害虫対策など育て方を紹介！

冬でも緑の葉をつけたままのモチノキ（黐の木）は、常緑性の樹木です。大きく成長しても姿が乱れないことから庭木として人気があります。また、庭木の利用だけでなく公園樹や街路樹として植樹されるほか、モクセイ（木犀）やモッコク（木斛）と並び「三大名木」として日本庭園でもよく植えられています。

寒さへの耐性は普通ですが、暑さに強く日陰になる場所でも育てられることから栽培や管理がしやすい樹木として知られています。剪定をせずに育てると樹高が高くなりますが、枝の切り落としにも強い性質で、樹木全体を庭に合うサイズで維持することができます。

日本や朝鮮半島が原産地です。日本では東北南部から沖縄に分布し、樹木が密集する森林内や海沿いの山地に自生しています。

樹皮を水につけて腐らせると粘着物質の「とりもち」が採れ、狩猟にて野鳥を捕まえる際に使われたことが名前の由来になっています。（現在、とりもちを使った狩猟は禁止されています。）

革のような質感をもつ葉は大きさが4cm～7cmほどの楕円形で、付け根や葉先が尖っています。葉表は濃い緑色でつやがあり、裏面は明るめの緑色で葉脈がうっすらと見えます。

春に開花時期を迎えます。花の大きさは約3mm～4mmほどで色はクリーム色や黄緑色です。葉と葉のあいだに小さい花がかたまってつきます。雌花と雄花が別々の個体に生じる「雌雄異株」で、実は雌花が咲く幹にしかつきません。

8mm～10mmほどの小さい実を開花後につけます。果実は果皮に厚みをもつ「核果（カクカ）」になっており、果皮内には固い殻に包まれた種が4粒ほどあります。緑色の果実は秋ごろから色づきはじめ、淡いピンク色が11月～12月になると真っ赤に色づくのが特徴です。

西日が強くささない、日当たりのよい場所が適しています。日陰でも育つ丈夫な性質ですが、まったく日の当たらない場所だと生育不順になる可能性があるので、木漏れ日のさすような場所が無難です。

普段の水やりは自然の降雨のみでじゅうぶんです。夏の暑い時期に地面がからからに乾く場合のみ、朝または夕方のどちらかで水をたっぷりと与えます。

しっかりと養分の含まれた、水はけのよい土を好みます。土壌は多少粘土質であっても育てられます。

2月～3月の寒い時期に寒肥を与えます。幹の周りの土を浅く掘り、緩効性の化成肥料（粒タイプ）か油かす（固形タイプ）を溝の中にまいて埋めます。

冬に完熟した実を採取して種を取りだし、翌年の春まで乾燥しないよう冷暗所で保存します。種まき用の土は小粒の赤玉土を用意し、発芽まで土が乾燥しないように管理しましょう。

2枚～3枚ほど葉がついている新しい枝を使い、挿し木で増やせます。枝は約10cmの長さに切り、水あげしてから用土に挿しましょう。土は市販の挿し木用土か小粒の赤玉土、鹿沼土が使えます。

6月～7月が剪定にいちばん適しています。成長期に伸びすぎた、幹から飛びだしている枝は、12月～翌年の1月まで切ることができます。

剪定する枝は以下の通りです。

• 伸びすぎた枝
• 徒長枝
• 混み合っている枝
• 枯れている枝

庭木として育てやすいモチノキですが、病気や害虫の被害に合うことがあります。ここでは注意したい病害虫の対策を紹介していきます。

すすがついたように枝や葉が黒くなる病気を「すす病」といいます。見た目が悪くなるだけでなく、幹を枯らせてしまう恐れがある病気です。つぎの項の「主な害虫」で紹介する、カイガラムシの排泄物によって、すす病菌が繁殖して黒くなります。気温が暖かくなると発生しやすくなるので、春や夏に注意が必要です。

病気になっている枝や葉は早めに取り除き、殺菌剤を全体に散布します。枝や葉が混み合っている部分に発生しやすいので、刈り込んで風通しを良くすることが予防になります。

カイガラムシは白い粒状の虫です。貝殻のように硬いものや綿毛状になっているものがあり、枝や葉について汁を吸って幹の栄養を奪います。増えすぎるとすす病を引き起こし、樹木が枯れる原因になるので早めの駆除が必要です。

見つけ次第ピンセットなどの先が鋭いもので、ひとつひとつ取り除きます。硬い枝についている場合は、歯ブラシでこすって落とすこともできます。オルトラン水和剤のように駆除に効果のある殺虫剤が販売されていますが、成虫になると薬剤の効き目が薄くなるため、散布は幼虫のうちに行いましょう。

果実は鮮明な赤い色で、数が多いのが特徴です。樹高は10m～20mと高めですが、モチノキと同じく造園に人気がある樹木です。乾燥した葉の色が鉄のような色になることから、名前に「鉄（クロガネ）」がつけられています。「クロガネモチ」の語呂合わせから、「苦労がなく金持ち」という縁起担ぎの樹木としても知られています。

ノコギリ刃のような鋸歯（きょし）のある葉は長い楕円形で、日光を浴びると鏡のように反射する強いつやをもっています。秋に色づきはじめる実は、濃いピンク色から朱色に変化して冬の時期をいろどります。葉の裏側を傷つけると黒く跡が残ることから、戦国時代にはタラヨウの葉を用いて情報が交換されていたといわれています。その特性が別名「ハガキノキ」の由来にもなっています。

秋から冬にかけて、実が淡いピンク色から鮮やかな赤い色に変化するモチノキは、いろどりの少ない冬季のお庭を華やかにしてくれます。栽培や管理も比較的簡単なので、冬の庭がモノトーンで寂しいと思っている人は、ぜひチャレンジして華やかな庭を楽しんでください。