ナギ（梛）の育て方！枯れるときの原因は？上手に管理するコツも解説

ナギはマキ科の常緑性植物で、樹高20m以上に成長する高木種です。古くから「神が宿る神聖な木」とされ、神社によく植栽されました。特に和歌山県新宮市の熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ）のものが有名です。樹齢1000年を超える大木で、天然記念物指定を受けています。漢字表記が「梛」「凪」「竹柏」など、複数あるのも特徴といえるでしょう。

前にも触れたように、ナギは古い昔から「神の宿る木」として珍重されてきました。このため、神木として神社に植栽されています。一方で高木種のため、一般家庭の庭木として利用されることはあまりありませんでした。しかし近年では常緑植物で葉が美しく、神木とされるほど縁起がよい植物であることから、若木が観葉植物やミニ盆栽として利用されるようになりました。

ナギの葉は、やや長細い楕円形で、表面にツヤツヤした光沢があるのが特徴です。一見は広葉樹のようですが、植物学上は針葉樹に分類されます。常緑性であることから、小さな若い木は観葉植物として扱われることが多くなりました。なお、ナギの葉の葉脈はすべて縦方向です。これも大きな特徴といえるでしょう。

ナギは雌雄異株の植物で、雄株と雌株にわかれています。開花時期になると、それぞれの株で花が咲きますが、どちらも地味であまり目立ちません。なお、ナギの受粉は風を媒介として行われます。受粉に成功すれば、雌株に小さな実がつきますよ。ちなみにナギが神社などに植栽される場合は、雌雄一対が基本です。

前に触れたように、ナギは古くから「神聖な木」「縁起のよい木」として、多くの人に崇められてきました。葉が裂けにくいことから、縁が切れないことと結びつけて「縁結びの木」「夫婦円満の木」とされています。また、ナギの名前は、風も波もない静かな海を表す「凪（なぎ）」にも通じます。このため、航海の安全を願う漁師や船乗りたちから、深く信仰されました。

ナギの木は、ある化学物質を分泌しています。その化学物質は「ナギラクトン」といいます。抗菌・抗炎症作用を持つことから、アロマテラピーにも利用されている化学物質です。ナギラクトンには抗菌・抗炎症作用のほか、周囲の植物の生育を抑制する効果があるとされています。そのためナギの周囲では、他の植物が大きく育つことはほぼありません。

ナギが他の植物の成長を抑える物質を分泌させるのは、「自分の身を守るため」といわれています。じつはナギは成長が遅いです。そのため、他の植物が成長して大きくなってしまうと、日光を受けにくくなるなど環境が悪くなってしまう恐れがあります。その対策として、他の植物の成長を抑える物質を分泌しているのです。この現象をアレロパシー（多感作用）といいます。