花筏（ハナイカダ）とは？特徴や育て方からおすすめの食べ方まで紹介！

花の時期は4～6月で、5mm程度の淡緑色の花を葉の中央に咲かせます。花筏は雌雄異株で、雄株では雄花が左のように数個集まって咲きます。雄花は花弁が3～4枚、雄しべは3～4本です。雌花は右のように1個つくのが普通ですが、2～3個つくこともあります。雌花の花弁は4枚で、雌しべの柱頭は4裂するのが特徴です。

実のなる時期は8～10月です。通常1個ですが、2～3個つくこともあります。果実は直径7～9mmの球形の液果です。中には種子が2～4個入っています。最初は緑色だった実が黒紫色に熟すと、甘みがあって食用できるようになり、野鳥や動物たちもこの実を好んで食べます。

花筏は地味な花ですが、葉の中央に花が咲き黒い実がなる性質が珍しく、人目を惹く植物のため、庭木としても使われます。葉色が淡緑色の品種や斑入りの品種も人気です。花筏の育て方をご紹介しましょう。

花筏は通販でも入手できます。身近に花筏を育てている方がいれば、株分けしてもらうのもよいでしょう。苗に育つまで時間がかかりますが、挿し木用の枝や種を分けてもらう方法もあります。

忘れてはならないのは、花筏が雌雄異株だということです。実がなるためには、雄株の苗と雌株の苗を両方植える必要があります。雌雄セット、雌雄どちらかだけ、雌雄がわからない苗の販売もあるので、注意して購入しましょう。

花筏は湿気のある日陰～半日陰を好んで生える植物です。土質はあまり選びませんが、腐葉土や堆肥が多く、水はけと水持ちのよい土を好みます。庭の北側や常緑樹の下など、他の草花が好まない場所でも育ちますよ。耐寒性はありますが乾燥に弱いため、乾いた北風が吹きつける場所は避けましょう。

花筏は庭植えだけでなく鉢植えや盆栽仕立て、プランターでも育ちます。鉢やプランターに少量の鉢底石を入れて排水性をよくし、赤玉土6：腐葉土4程度の土を使いましょう。花筏を植えた鉢やプランターは直射日光や北風が当たらない半日陰に置きます。

苗の植え付けは落葉期に行います。温暖地であれば落葉期のいつでもよいのですが、寒冷地では厳寒期を避けましょう。植え付け直後に厳しい寒さに遭うと、根付く前に枯れることがあるからです。植え付けに最も適する時期は、落葉直後か春の芽吹き前です。

通常は植え付けに適した時期は、植え替えにも適期なので、花筏の植え替えも花後の6月頃が適期です。6月頃は寒さで枯れる心配がなく、梅雨時で乾燥しにくいので植え替えしやすい時期でもあります。根を傷めないように鉢土を3分の1程度くずして、庭か今までよりも一回り大きな鉢に植え替えましょう。