アップルミントの育て方！花・葉の香りは？鉢植えでの管理方法を紹介

ペパーミントやスペアミントは料理やお菓子に使われていることもあり、名前を聞いたことがあることでしょう。アップルミントも、数あるミントの中の一種になります。ペパーミントなどのように、爽やかな香りをもった植物です。

ミントの花言葉には、「美徳」「効能」というものがあります。この花言葉は、アップルミント特有の花言葉ではなく、約600種類もあるといわれる全てのミント共通の花言葉です。ミントの香りから得られるリラックス効果からできたのが、この花言葉だといわれています。

学名にもある「Mentha（メンタ）」は、ギリシャ神話にでてくる女性の名前からきています。嫉妬により姿を変えらてしまったメンタは、草となってしまいました。その草がミントです。ミントがよい香りを放つのは、姿を変えられたメンタが「自分はここにいます」と知らせているからともいわれています。

アップルミントの香りは、ミント特有の爽やかな香りに加えて、りんごのような甘い香りもします。この香りをいかして、ミントティーはもちろんですが、お菓子の香り付けやサラダに使ったり、お酒に入れたりと楽しまれています。

アップルミントの葉のかたちは丸く、表面にはうぶ毛のような細かな毛がたくさんついています。丸い葉のかたちから日本では、丸葉薄荷（マルバハッカ）とも呼ばれています。花の時期である6月～8月は、葉の香りが1年の中でもっとも強く感じられます。

花の時期には、葉の先端に白色や薄いピンク色をした4cm～9cmくらいの穂状の花をつけます。この時期はいつにも増して、アップルミントの香りが強く感じられることでしょう。