野いちごの種類・味まとめ！野生のいちごで食べられる品種はどれ？

野いちごとは、バラ科の植物のうち、野山に自生していちごのような果実をつけるものの総称です。ラズベリーやブラックベリーと同じキイチゴ属に、多くの野いちごが属しています。変種、雑種が多く、山深くに自生する希少なものから、道端や田んぼのあぜ道などで比較的よく目にするものまで、種類が豊富です。

キイチゴ属、と聞いてラズベリーを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。フランス語でフランボワーズ、日本語では木苺と呼ばれているのは、実はヨーロッパキイチゴという品種のものです。本来、「キイチゴ」とはバラ科キイチゴ属の総称なので、大きなくくりでいえば多くの野いちごもキイチゴの仲間、ということになりますが、現在一般的には、ヨーロッパキイチゴの和名としても木いちごという言葉が使われています。

「野いちご」という品種の植物がないのと同じように、「山いちご」という品種の植物もありません。野いちごと山いちご、両者に明確な線引きはありませんが、一般的には野いちごの別名として言い換えたり、山間部で摘んだ野いちごのことを山いちごと呼んだりしているようです。

野いちごはその種類がとても多く、よく似たものも多いので、見分け方は画像などで花や葉、果実の特徴を知ることから始まります。また、花や実のなる時期もヒントになります。ここからは、比較的よく知られているものを中心に、自生している9種類の野いちごを、花と果実の画像とともに紹介します。

日本に自生する野いちごは、基本的にほとんどが食べられるものばかりです。数多くの野いちごの中から、そのままでもおいしく食べられる品種を6種類ご紹介します。みずみずしい自然の恵みを、一番感じられる食べ方ですね。するどいとげのあるものも多いので、けがに注意して摘むようにしましょう。

ワセイチゴ（早稲苺）または、ナベイチゴ（鍋苺）の別名もあります。背が低く草のように見えるところから、名づけられました。広い範囲で見られる、よく知られた野いちごです。

黄色い果実をつけるので、別名キイチゴ（黄苺）とも呼ばれ、野いちごのなかでも最もおいしいと評判の高い品種です。中部地方より西は、変種で葉が細長い「ながばもみじいちご」が自生します。

山だけではなく、沿岸部の森などにも自生します。もみじいちごと間違えられやすいですが、もみじいちごより大型で、とげのない木です。

名前から食べられないと勘違いされがちですが、苦みを感じる果実もあるものの、実はおいしい野いちごです。葉は浅く3つに切れますが、切れ込みがないものも混ざります。5月頃から実をつけるので、別名をゴガツイチゴ（五月苺）とも言います。

熊が食べていそうな山の中に自生することから、名づけられました。繁殖力が強いので藪を作りますが、とげが非常に多いので、摘む時には注意が必要です。

つぼみなどの様子が、海老の殻を連想させるところから名前がついた野いちごです。数が減り、希少になりつつありますが、見た目が独特で、花束やフラワーアレンジなど観賞用としても活躍します。葉の裏が白いので、別名をウラジロイチゴ（裏白苺）といいます。