クチナシの使い方・利用法5選！香りや色づけなど実の活用方法を紹介！

甘い芳香をもつクチナシの英名はガーデニアです。ガーデニアの香りは香水やフレグランスとして世界中で人気を集めています。クチナシは香りのほかにも多くの特徴や用途をもちます。そんなクチナシについて詳しく見ていきましょう。

クチナシの名前の由来は諸説あります。果実が熟しても裂けないことから、口がないを意味してクチナシ（口無し）と呼ばれるという説がそのひとつです。また果実の上部の萼（ガク）を口に、果実本体を梨（ナシ）に見たてたともいわれます。

クチナシの花言葉は「とても幸せ」や「喜びを運ぶ」などです。アメリカでは男性が女性をパーティーに誘うときにくちなしの花を贈る習慣があり、そのときの女性の気持ちを表す「とても幸せ」「喜びを運ぶ」などの花言葉につながったと考えられます。

乾燥したクチナシの果実は、漢方薬の生薬のひとつです。クチナシの果実の生薬はさまざまな薬効ともち、山梔子（サンシシ）または梔子（シシ）という生薬名で呼ばれます。10～11月に赤～オレンジ色に熟した果実を収穫し、天日干しまたは陰干しで乾燥させたものを生薬として使用します。サンシシをパウダー状にするとサンシシ末です。

着色料、染料はクチナシの果実の代表的な利用法のひとつです。クチナシの色素は布や食品を美しく染める染料として活躍します。

クチナシの果実は、布を染める染料として古くから用いられています。平安時代にはクチナシで染めた布は梔子（シシ）色と呼ばれ、十二単（ジュウニヒトエ）にも使われました。

クチナシの実の黄色い色素はたくあん、和菓子などの食品の色付けにも使用されます。おせち料理の栗きんとんやさつまいもの黄色を美しくするための天然の色素です。インスタントラーメンなど加工食品のラベルには「クチナシ色素」「カロテノイド」「カロチノイド」と書かれています。

クチナシの色素にタンパク質分解物やアミノ酸等を加えることで、青や赤の色素を作りだせます。クチナシの色素は、一般的に使われる食品添加物です。この色素は熱や酸に強く、価格も安いので食品添加物としてキャンディーやグミなどのお菓子にも多く使われます。

甘い香りをもつクチナシの花は、食用としても楽しめます。萼（ガク）の部分を取り除いて、花びらだけをさっと湯通しして、三杯酢で食べるのがおすすめです。また、花はシロップ煮にしてデザートとして味わえます。クチナシの葉を焙煎すれば香ばしいお茶になります。

クチナシの美しい白い花は、生け花やフラワーアレンジメントの花材として重宝されます。クチナシの花は可憐な姿、白い花と濃い緑の葉のコントラストが美しく、加えて甘い花の香りを楽しめる人気の花材です。
 

クチナシの花には、ジャスミンにも似た強い芳香があります。クチナシは英語でガーデニアと呼ばれ、香水などにも使われる人気の香料です。クチナシの学名はGardenia jasminoides（ガーデニア ジャスミノイド）で、ジャスミンに似たガーデニアという意味です。

サンシシの代表的な効能は炎症をおさえることです。口内炎や肝炎、かゆみなどの症状に有効といわれ、茵蔯蒿湯（インチンコウトウ）などの漢方薬に配合されています。民間薬ではサンシシ末で湿布薬を作り、捻挫や腰痛などの外傷に使用されます。

サンシシには熱を冷ます効果があります。熱をもつことでおこる精神不安や不眠などの症状に対して、サンシシを含む黄連解毒湯（オウレンゲドクトウ）、温清飲（ウンセイイン）が効果的といわれます。ひびやしもやけにすりこむのも使い方のひとつです。

サンシシにはストレスなどによってイライラした心や神経を鎮め、不安や不眠に悩む場合に有効といわれます。神経が高ぶって眠れないなどの悩みに対して、安眠を導くといわれるクコの実の摂取がおすすめです。

• クチナシの花（無農薬）：45g
• クチナシの実：3個
• 氷砂糖：145g
• ホワイトリカー：220mL

1. 瓶を煮沸消毒する
2. クチナシの花は丁寧に水洗いして、水気をふきとる
3. 瓶にクチナシの花、実、氷砂糖、ホワイトリカーを加える
4. 瓶ごと軽くふって空気を抜く
5. 表面をラップで覆い重しをおいて、空気に触れないようにする
6. 冷暗所において氷砂糖が溶けたら花と実をとりだす

• サツマイモ：1本
• クチナシの実：1個
• 砂糖：大さじ3
• みりん：大さじ1

1. さつまいもは厚さ1～2cmほどの輪切りにして、皮を水にさらす
2. クチナシの実はお茶パックに入れ、軽くたたいてつぶす
3. 鍋にお湯をわかし、サツマイモとクチナシの実をゆでる
4. 色がついたらクチナシの実の袋を取り出す
5. サツマイモがやわらかくなったらボウルに移し、砂糖とみりんを加えてよく練る
6. ラップに包んで形を整える

1. 黒豆を洗って鍋に入れ水で浸し、一晩おく
2. 鍋を強火にかけ、沸騰したら弱火にしてアクをとりながらやわらかくなるまで煮る
3. 水が減って豆が水面からでたら水をたして、豆がお湯にひたるようにする
4. もち米は洗ってザルにあげる
5. クチナシの実を割りつぶしてぬるま湯につける
6. 水が黄色く色づいたら茶こしでこす
7. 炊飯器にもち米、クチナシの実の黄色い水、酒、塩と水をあわせて炊く
8. 炊き上がったら黒豆を加えて混ぜ合わせる

クチナシは、花や果実が食用、薬用として用いられるほか、染料や香料としても利用される有用な植物です。多くの食品にクチナシの色素が使われているので、食品を購入するときにラベルをチェックしてみてください。ルームフレグランスや化粧品などでガーデニアの香りとあれば香りを試してみてはいかがでしょうか。