オレンジフラワーの効果・効能は？化粧品・ハーブティーも楽しめる！

オレンジフラワーとは、開花したばかりのビターオレンジの花を乾燥させてハーブにしたものです。ビターオレンジの原産地はインドやヒマラヤですが、日本や中国、ヨーロッパへと広がり、現在では幅広い地域で栽培されています。わずかな苦みが感じられる、風味のよい香りが特徴で、化粧品やハーブティーなど幅広い用途で親しまれています。

ビターオレンジの花言葉は「花嫁の喜び」「純潔」「愛らしさ」「寛大」です。ヨーロッパでは、ビターオレンジの花は「純潔」を意味するとされ、繁栄や多産の象徴です。日本では和名である「橙（ダイダイ）」の呼び名が「代々」に通じているとされて、縁起がよい花として広まりました。正月飾りにも用いられています。

オレンジフラワーには鎮静効果があるとされます。ストレスがたまってイライラしているときや、不安で落ち着きがないときに特に効果的です。ストレスを緩和してくれるため、気持ちが落ち着き、深いリラックス効果を感じられるでしょう。就寝時での使用もおすすめです。寝つきが悪いときにアロマとして取り入れれば、心地よい眠りへと導いてくれるかもしれません。

オレンジフラワーは神経系の緩和に効果的です。筋肉の緊張を和らげ、体をリラックスさせてくれます。筋肉の緊張が和らぐことで血流もよくなるため、肩こりや頭痛、冷え性の方におすすめです。血流がよいと肌の新陳代謝が高まり、美肌効果も期待されます。コラーゲンの生成が促され、肌に潤いと弾力を与えてくれるでしょう。

アロマテラピーは植物や果実から抽出した精油の香り成分で、心や体のケアをする自然療法です。アロマバスにしたり、化粧品としてマッサージやスキンケアに用いたりすることで、心身をケアできます。ビターオレンジの精油は、爽やかな香りと品質のよさから、アロマテラピーへの使用に人気があります。

ビターオレンジの精油は「ネロリ」と呼ばれます。花を乾燥させたものがオレンジフラワーです。ネロリは新鮮なビターオレンジの花を水蒸気蒸留することによって得られ、アロマテラピーに用いられます。何トンもの花からほんの少量のネロリしか抽出できないため、とても高価なのが特徴です。フローラル系の芳しい香りで、香水や高級化粧品の香りづけにも使われます。

ネロリの名前は、17世紀にイタリア・ネロア公国の公妃マリー・アンヌが、香りを好んで愛用していた精油であったことが由来です。公妃は身に着けるあらゆるものにネロリの香りをつけ、公妃の手袋は「ネロリの手袋」として有名になりました。

ネロリという名前は、稀にレモンやマンダリンなどほかの柑橘類から抽出された精油も含めることがあります。ビターオレンジから抽出した高品質な精油は、それらと区別する意味で「ネロリ・ビガラード」とも呼ばれます。

ネロリには、主成分であるリナロールや酢酸リナリル、フラボノイド、ネロリドールなどの成分が含まれます。ネロリドールは女性ホルモンと似た働きをすることから、ホルモンバランスを整えるのに効果的です。月経トラブルがある方は、月経前後に取り入れると効果を感じられるでしょう。また抗酸化成分であるフラボノイドは、老化を予防し、エイジングケアに有効です。

ネロリは、皮膚の細胞を成長促進させる働きがあります。肌の弾力性を保つのに効果的で、エイジングケアに適しています。肌にハリやツヤが生まれるため、年齢を重ねた肌トラブルの緩和が期待できるでしょう。また、保湿力が高く、乾燥肌の方や敏感肌の方にも効果的です。

オレンジフラワーウォーターは、ネロリを抽出するときに発生する蒸気を集めて冷ました芳香蒸留水です。ネロリの副産物として、化粧水などの化粧品や料理の香りづけにも使われています。オレンジフラワーウォーターの芳香成分は微量のため、強い香りが苦手な方でも使いやすいのがメリットです。