小豆の栽培は難しい？支柱・摘心のコツや収穫時期などを詳しく解説！

小豆を自宅で栽培するのは難しいように思えますが、水やりや追肥の手間もかからず、比較的簡単に育てられます。品種は大きく分けて「夏小豆」と「秋小豆」の2種類があり、気候にあわせた品種選びさえできれば、北海道～沖縄までどこでも栽培可能です。収穫が楽しめるのはもちろんですが、夏に咲かせる黄色い花も愛らしく、観賞用としても人気です。

春は夏小豆の種まき時期です。種まき時には元肥を施します。ある程度育ったら脇芽を増やすために適度に摘心をしながら、開花時期を待ちましょう。追肥は必要ありません。

夏に入ると夏小豆が開花します。暑さ極まる8月～9月には実が成熟するため、収穫しましょう。また、6月～7月の初夏は秋小豆の種まき時期です。夏小豆のときと同様に元肥を施し摘心し、開花を迎える準備をします。

夏の終わり～10月にかけて、秋小豆は開花します。開花期間は長いですが、追肥の必要はありません。秋真っ盛りの10月～11月に秋小豆が成熟するため、収穫を済ませましょう。

小豆は一年草のため、収穫とともに栽培は終了します。翌年新たに小豆栽培するならば、冬～種まきの季節までの間、収穫した小豆を保管しておきましょう。

小豆は食用の乾燥小豆からも育てられますが、病気になる可能性が上がるため、園芸用の種の購入をおすすめします。住んでいる地域の気候にあった種（夏小豆か秋小豆）を用意しましょう。植木鉢なら10号鉢に1株、幅60cm×奥行20cm×高さ20cmのプランターなら2～3株育てられます。育てたい株数にあわせて選んでください。

小豆は排水性と保水性のよい、弱アルカリ性の用土を好みます。鉢植えの場合は、元肥入りの野菜用の培養土を使いましょう。パッケージに小豆用と書かれていなくても、一般的な野菜作りに使われる土であれば種類は何でも構いません。地植えの場合は掘り起こした土に、植え付け2週間前に苦土石灰を、1週間前に堆肥を混ぜ込んで準備してください。

鉢やプランターに鉢底ネットと鉢底石を敷き、上から土を入れていきます。土の量は容器の上から2～3cmの深さを目安に調整してください。鉢なら真ん中に1カ所、プランターなら2～3カ所に深さ3～4cmの穴を開け、各穴に2～3粒種をまきます。覆土して土表面を軽く押さえたら完了です。水をたっぷり与えましょう。

地植えの場合は、耕して土作りを済ませたところに株間を10cm～20cmほどとり、深さ3～4cmの穴を開けます。穴は育てたい分だけ開けてください。1カ所に2～3粒種をまいたら土をかぶせましょう。たっぷり水やりしたら、発芽まで待つだけです。

小豆は乾燥に強い植物のため、頻回な水やりは必要ありません。鉢植えであれば、土表面が完全に乾き、葉が少ししおれるぐらいのタイミングで水をたっぷり与えましょう。地植えの場合は、植え付け時にたっぷりと水を与えたら、それ以降水やりしなくて大丈夫です。晴天続きで地面がひび割れるほど乾燥がひどいときのみ、水を与えてください。

小豆は日光を好み、生育温度は20℃～25℃と高めのため、日当たりのよい場所で育てましょう。比較的暑さに強い性質を持っており、地植えでも鉢植えでも特に夏越し対策は必要ありません。多湿状態を嫌うため、風通しのよい場所で管理してください。

小豆はやせた土地でもよく育つこともあり、元肥を施しておけば追肥の必要はありません。ただし、「成長が遅い」「葉や茎に元気がない」と感じたときは、花が咲き始めたころにぼかし肥や液肥を薄めたものを、少量株元にまきましょう。