キャロブってどんな植物？チョコのような味って本当？気になる摂取方法は？

キャロブ（カロブ：carob）は、おもに地中海沿岸諸国で栽培されているマメ科の植物です。日本名はイナゴマメといいます。果肉全体が甘く、ココアやチョコレートに風味が似ており、ココア、またはチョコレートの代替品として利用されています。栄養豊富でカフェインを含んでいないことから、近年流行りのオーガニック食品や健康食品にも用いられ、人気上昇中の食品です。

キャロブの名前は、ギリシャ語で「動物の角」という意味がある「Kerátiōn」が語源です。日本名のイナゴマメは、英名の「Locust bean」を訳したもの、または種子の見た目が昆虫のイナゴに似ていることから、イナゴマメという名前になったといわれています。

キャロブは雌雄異株の植物です。秋の開花時期を迎えると、雄株に雄花、雌株に雌花がつきます。雌花はマメ科の植物に多い蝶のような花形とは異なり、かなり特徴的な形状です。雄花はブラシのような形状で咲きます。雌雄異株の植物なので、どちらか一方だけでは結実しません。

キョロブの果実は、15cm～20cmの細長いサヤに、5個～10個の豆果が入っています。キャロブの果実は熟すのに、1年近くもの時間が必要です。開花後につく果実は緑色ですが、翌年の晩夏を迎える頃にようやく茶色く熟します。

キャロブは歴史の古い植物です。古代エジプト時代に甘味料として用いられていた記録があります。現在のキャロブは、おもにココアやチョコレートの代替品として利用されることが多いです。栄養豊富でノンカフェインであることから、ダイエット中のお菓子作りや、近年流行りのオーガニック食品に利用される機会が増えました。

キャロブには食物繊維が豊富に含まれており、その含有量はゴボウの約2倍といわれています。食物繊維は体内の老廃物や有害物質の排出を促進する働きを持つため、整腸効果や便秘改善効果が期待されている栄養成分です。キャロブの効能は古くから知られており、ヨーロッパでは軟便の際、整腸剤の代用品として用いられていました。

赤血球を作り、貧血を予防する効果効能があるとされる鉄分も、キャロブに含まれている主要栄養成分です。キャロブに含まれている鉄分の量は、ほうれん草とほぼ同量といわれています。ただし、キャロブに含まれている食物繊維には、鉄分の吸収率を低下させる作用もあります。栄養バランスを整えるために、鉄分の吸収率を上げるビタミンCやたんぱく質を含む食材を、キャロブといっしょに摂りましょう。

骨や歯を丈夫にする働きを持つカルシウムは、マメ科の植物に含まれていることが多い栄養成分です。キャロブにも豊富に含まれています。しかもキャロブはノンカフェインです。そのため、カルシウムが不足しやすい子どもや高齢者にも、安心して与えられます。カルシウムの吸収率を上げるために、キャロブとビタミンDを含む食材といっしょに食べれば、さらに栄養効果が増すでしょう。

キャロブに含まれている栄養成分で注目されているのが、サヤに含まれている栄養成分ピニトールです。血糖値を調整する働きがあり、糖尿病や肥満の予防・改善効果を期待されています。ピニトールを含む食材は少なく、キャロブのほかには大豆、ルイボス、アイスプラントなどに確認されているだけです。しかも、これらの食材のピニトール含有量は、キャロブにはおよびません。

キャロブパウダーを使ったカップケーキです。米粉で流行りのグルテンフリーを実現しています。砂糖やバターをきび砂糖や米油に置き換えて、よりヘルシーなレシピに仕上げました。隠し味として塩麹を使っているのも、このレシピの特徴です。

1. 米粉、キャロブパウダー、ベーキングパウダーは、ビニール袋に入れて軽くふっておく
2. ボウルに卵ときび砂糖を入れてよく混ぜる
3. さらに米油と牛乳を加えて混ぜる。完全に混ざったら塩麹を加える
4. ビニール袋の粉類を入れ、さっくりと混ぜあわせる
5. 好みでナッツやレーズンを加え、型に入れる
6. 170℃に予熱したオーブンで30分焼く。竹串で刺して、何もついてこなかったらできあがり

キャロブチップを使ったブラウニーです。このレシピはオーガニックチョコレートを使用して、濃厚な味に仕上げているのが特徴です。チョコレートを使いたくない場合は、ココアの分量を50gにして、つぶしたバナナ約1本分、または水切りした木綿豆腐80gに置き換えます。

1. クルミはフライパンで乾煎りしておく
2. ☆の材料を鍋に入れて弱火にかけ、混ぜ溶かす。油を加えてしっかりなじむまで混ぜる
3. ボウルに★の材料を入れて、よく混ぜておく
4. ☆の材料に★の材料を加えてよく混ぜた後、クルミとキャロブチップを加えてザッと混ぜる
5. 型にオーブンシートを敷き、生地を流し入れる
6. 180℃に予熱したオーブンで焼く。時間は20分～25分
7. 竹串を刺して、何もついてこなかったらできあがり。粗熱が取れたら切り分ける

キャロブシロップを使ったマフィンです。クリームチーズとくるみで、甘くない大人の味に仕上げました。甘味と苦味をあわせ持つキャロブシロップがよくあいます。甘いものが苦手なかたでも、おいしく食べられますよ。

1. クリームチーズは8mm角に切る。くるみは乾煎りした後、細かく刻む
2. ☆の材料をよく混ぜあわせ、完全に混ざったらホットケーキミックスを加えて、さっくりと混ぜておく
3. 牛乳を加えて混ぜ、さらにクリームチーズとくるみを入れて混ぜあわせる
4. 型に生地を流し入れ、170℃に予熱したオーブンで約20分焼く
5. 竹串を刺して、何もついてこなかったらできあがり
6. 粗熱を取った後、好みでシロップ（分量外）をかけてから食べる

栄養も風味も豊かなキャロブは、流行りのオーガニックスイーツの材料としても、人気が高まっている注目の食材です。上手に活用して、より豊かでおいしい食生活の実現に役立ててくださいね。