日々草（ニチニチソウ）とは？特徴や花言葉をご紹介！名前の由来は？

日々草(ニチニチソウ)は、マダガスカルが原産地の熱帯の花です。暑さや乾燥に強く育てやすいことから、日本では夏の花壇の代表的な花として親しまれています。定番の色は白、ピンク、赤などですが、近年では品種改良によりさまざまな色や形のものが流通しています。

「日々草(ニチニチソウ)」という名前は、日々絶えることがなく花が咲き続ける様子から付けられたと言われています。ちなみに、現在では「日々草」が一般的になっていますが、江戸時代に日本へ渡来してきた当時は、「日々花(ニチニチカ)」と呼ばれていました。

日々草の花言葉は「楽しい思い出」です。たくさんの日々草が咲く様子が、寄り集まって楽しそうに見えたことに由来すると言われています。また、次々と新しい花を咲かせる姿が、毎日新しいことを経験して、友情を育んでいた幼い頃を連想させることから、「友情」という花言葉もあります。

熱帯が原産地の日々草は、暑さと乾燥に強い花です。生育適温は15～30度で、暑い季節になるにつれて元気に成長し、次々と美しい花を咲かせます。難しい手入れを必要とせず、暑い中でも元気に育つので、ガーデニング初心者の方でも育てやすい花の一つです。

日々草は開花期間が長く、梅雨頃から秋までの長い季節を咲き続けます。一つ一つの花は3～5日ほどで枯れてしまいますが、新しい花が次々と開きます。鉢植えや寄せ植えにしても、長期間美しい花を楽めます。

日々草は寒さには弱く、温度が13度以下になると弱ってしまいます。日本では霜の降りる前に枯れてしまうため、一年草として扱われています。

本来は多年草の花なので、温度管理をすれば冬越しが可能です。日々草の生育適温は15～30度なので、温度を13度以上に保ち、日なたで栽培すれば次の年も花を咲かせることができます。

日々草は多湿に弱く、水やりのしすぎなどで根腐れを起こしたり、「立ち枯れ病」というカビによる病気になることがあります。梅雨の季節や、9月以降の長雨の季節などは特に注意が必要です。

日々草には、誤って食べると全身に麻痺が起きてしまうほどの強い毒性があります！「ビンカアルカロイド」と総称される10種類以上のアルカロイドが全草に含まれています。毒性が高く危険なので、絶対に口に入れないように注意が必要です。触った後は手を洗うようにしましょう。

日々草は品種によって、大きく成長しない「矮性」、茎が直立方向に成長する「高性」、這うように成長する「這い性」の3つのタイプがあります。草丈は10～80cm、花の大きさは1cmの小輪のものから5cmの大輪のものまであり、色もさまざまです。

いかがでしたか？夏の暑い季節にも元気に毎日咲き続ける日々草は、花言葉も穏やかなとても素敵な花です。育て方も簡単で、花壇やプランター、寄せ植えなど、それぞれの植え方で違う魅力を楽しむことができます。街を歩いていると、元気に咲く姿をたくさん見ることができるので、色鮮やかな日々草を探してみてはいかがでしょうか。