古代蓮の育て方！自宅で種から育てて大輪の花を咲かせる方法を紹介！

「古代蓮」とは、品種名ではありません。園芸品種が出てくる以前から存在していた蓮のことです。およそ1000年以上前と推測される地層や遺跡から見つかった蓮の実を発芽させ、開花に成功した蓮をわかりやすく「古代蓮」と呼んだのが最初です。

古代蓮はハス科ハス属で、長い地下茎（レンコン）があります。花期は6月下旬～7月中旬ごろです。水面から葉と花を伸ばして咲く水生植物で、早朝に開花し昼ごろには閉じてしまいます。花はピンク色で園芸品種より少し大型の一重咲きです。品種改良が進んだ現在では、はっきりと品種名がついている古代蓮以外は見分けるのが難しくなっています。

古代蓮の代名詞とも呼ばれる千葉県の「大賀ハス」です。千葉県の天然記念物に登録、また千葉市の市花にも指定されています。千葉市にある縄文時代の遺跡から発掘された蓮の実を、当時「古ハスの実」の研究をしていた大賀一郎博士により発芽、開花に成功し話題になりました。

埼玉県行田市で、偶然掘り起こされた「古代のハスの実」が自然に発芽し池に開花しているのが発見されました。千葉の大賀ハスを参考に調べた結果、およそ1400～3000年前の古代蓮だろうと推定されました。現在では行田市の天然記念物に指定されています。「行田ハス」は蓮の名所で有名な「古代蓮の里」で見られます。

古代蓮も、ほかの園芸品種の蓮と同じように自宅で育てられる植物です。水生植物のため水を入れる容器が必要です。直射日光が大好きな植物で、日当たりのよい場所で育てます。株分けで育てる方法が一般的で、種から育てる場合は少し時間と手間がかかりますが、発芽から開花までの成長を楽しめます。

可能であれば、一日中直射日光があたる日当たりのよい場所で管理しましょう。最低でも5時間以上は日があたらないと花が咲きにくくなります。屋外が好ましいですが、屋内でも日当たりのよい場所であれば育てられます。屋内の場合、たまに外に出して日にあてましょう。

水生植物のため、水をたっぷりと溜められる容器を準備しましょう。蓮の開花には地下茎の成長が欠かせません。地下茎が伸びやすいよう角が当たらない丸い容器が適しています。水を多く入れられるほどよいため、最低でも口径30cm以上、高さは25cm以上を目安に容器を選ぶとよいでしょう。

蓮の栽培で重要なのが土です。乾燥に弱い蓮には、水分を保てる粘土質の田の土（田んぼの土）が最適です。田の土が用意できない場合でも、市販されている水生植物用の土やハス専用の土など利用できます。また、田んぼの土に似た性質の「荒木田土（あらきだつち）」もおすすめです。

種まきに適した時期は4月～5月ですが、寒冷地では6月ごろが最適です。適期に合わせて種の下処理をしましょう。蓮の種は、硬い皮におおわれているため、ほかの植物の種よりも表面が硬いのが特徴です。発芽して葉が2～3枚になったら栽培容器に植え付けます。

水分を吸収しやすくするため、種の上下どらか1カ所をやすりで白い部分が見えるまで削ります。削りすぎたり、はさみやニッパーなどで切りすぎたりすると、発芽しない場合があるため注意しましょう。

1. 水を入れたコップやバケツなどの容器に種を入れ、日当たりのよい場所で発芽するまで管理する
2. 水が濁っている、容器にぬめりが出ているなどの場合、ぬめりを取り水を換え発芽を待つ
3. 発芽した種は、通常2～3週間ほどで根が伸びてくる。葉が2～3枚になったら栽培用の容器に植え付ける

植え付け時に、元肥として蓮専用の肥料（緩効性の化成肥料）を土に混ぜておきましょう。追肥は生育期の4月～9月ごろにかけて月に1回、同様の肥料を与えます。化成肥料のほかに、天然成分の発酵油粕も肥料として使用できます。肥料のやり過ぎは藻が茂りやすいため気をつけましょう。

春～夏の成長期は水の管理が重要です。夏場は特に水の蒸発に加え、葉が増えることで吸水量も増え水不足がおきる環境になりやすいです。乾燥は病気の原因にもなります。容器の水は常にたっぷり入っている状態を保ってください。水温が低いと育ちにくいため、水は取り換えず、蒸発して減った分を補給しましょう。

蓮を種から育てる場合、その年に開花することはなく咲くのは植え付けの翌年以降です。古代蓮の場合は特に、大ぶりの花が咲くため、他の園芸品種の蓮よりも時間がかかることが多いです。蓮の花は日光が不足すると咲きにくいため、できれば一日中、最低でも5時間以上は直射日光があたる場所での栽培が重要です。

蓮の代表的な病気が腐敗病です。この病気にかかると葉がしおれて枯れていきます。特効薬がないため、放っておくと葉だけではなく根や茎まで腐らせます。乾燥しやすい6月～8月に発生しやすいため、この時期の水の管理が重要です。葉の縁が灰色になっている葉を見つけたらすぐに切り取りましょう。

腐敗病に続いて多いのは、斑点病です。葉に茶色や黒色の小さな斑点が現れる病気です。放っておくと株全体に症状が広がっていくので見つけ次第切り取りましょう。完治は難しいですが、斑点病に効く薬剤もあります。病気を広めないためにも早めの対策が重要です。予防のために枯れた葉や雑草などはこまめに取り除きましょう。

さまざまな植物に発生しやすいアブラムシは、梅雨時期や初夏にかけて被害が出やすい害虫です。繁殖力が高いため、見つけ次第殺虫剤で駆除しましょう。アブラムシに群がる別な害虫被害の原因にもなります。アブラムシがついていないか、日々よく観察することが予防につながります。

アカムシは、ユスリカの幼虫です。アブラムシ同様、梅雨時期や初夏にかけて発生します。大量繁殖すると蓮が枯れる原因になります。水の汚れが原因になりやすいため、水面上に浮いた水の汚れを洗い流すように水やりしましょう。そのほかの対策としてメダカを飼育する方法もあります。

蓮の花が開花している期間はたったの4日間ですが、その儚さと美しさは遠い昔から見る人の心を魅了し続けています。種から育てる場合、少し手間と時間がかかりますが、水を溜められる容器と日光がよくあたる場所があれば自宅で育てられる植物です。もし、古代蓮の種が手に入ったなら、発芽から開花までの成長を楽しみながら育ててみてはいかがでしょうか。