島とうがらしとは？唐辛子との違いは？おすすめの利用方法もご紹介！

島とうがらしとは、沖縄県で食べられている唐辛子で、木立唐辛子の別名です。沖縄県では定番の調味料として人気で、泡盛に漬けた島とうがらしはコーレーグースとも呼ばれ、さまざまな用途があります。食べた瞬間はとても辛いですが、後を引くうまさは一度食べたら虜になるでしょう。

島とうがらしはナス科に属している常緑性の植物です。唐辛子には、枝にぶら下がるように実をつける種類がありますが、島とうがらしは天に向かって実をつけるのが特徴です。緑色から赤色へと、成長につれて変化していく姿が見ていて楽しい植物ですよ。

島とうがらしが沖縄県の文化に根づいたのは18世紀頃で、現在の鹿児島県から伝わったものとされています。当時は辛いものを胡椒と呼ぶ習慣があり、現在の中国にあたる高麗から持ち込まれたときには、「コウライコショウ」と呼んでいました。島とうがらしの別名であるコーレーグースは、この呼び方が訛って伝わったのではないかといわれています。

沖縄県の主流のお酒である泡盛に、島とうがらしを漬けたものをコーレーグースと呼びます。沖縄県では定番の人気調味料で、飲食店などでも必ず置いてあります。沖縄そばやチャンプルーはもちろん、どんな料理にも合わせやすく用途や楽しみ方はそれぞれです。

泡盛に島とうがらしを入れるだけで簡単に作れますが、酢や塩を加えたりとアレンジができるのが特徴です。作ってから1ヶ月ほどで完成しますが、長く寝かせることでより風味が増すといわれています。詳しい作り方は、「おすすめの食べ方」をご覧ください。

沖縄料理と相性がよい島とうがらし。沖縄料理以外に楽しむ方法を紹介します。泡盛に漬けるコーレーグースの作り方も見てみましょう。ぜひ、島とうがらしの辛味とうまみを楽しんでみてくださいね。

コーレーグースは、沖縄県ではポピュラーな調味料です。沖縄そばや炒め物など、用途は多岐に渡ります。コーレーグースは泡盛を使いますが、焼酎などアレンジしてみてもよいですね。お酒に自信がある人は、このまま飲んでみるのも面白いですよ。