12月19日の誕生花！特徴や育て方・誕生石に記念日もご紹介！

ユニークな花姿とあざやかな花色が印象的なストロベリーキャンドルが、12月19日（12/19）の誕生花です。もともとは家畜の飼料や緑肥として、明治時代に日本に入ってきました。愛らしい見た目で、花壇や寄せ植えのアクセントとして利用されているハーブです。本来は多年草ですが、暑さに弱く、日本では一年草として扱います。あざやかな花色は、ドライフラワーとしても人気ですよ。

ストロベリーキャンドルは6mm～8mmくらいの細長い花を咲かせます。まるでキャンドルの炎のような形から、「ストロベリーキャンドル」という名前がつけられました。別名の「ストロベリートーチ」も、トーチ（たいまつ）に形が似ていることが由来です。花色はイチゴのように鮮やかな赤色がポピュラーですが、白い花色の品種もありますよ。

ストロベリーキャンドルの花言葉は、その花姿から炎をイメージさせるようなものが多くつけられています。「胸に火を灯す」「きらめく愛」「幸運を呼ぶ」など、いずれも情熱的でロマンティックなフレーズです。ギフトとして、大切な人に贈りたくなりますね。ギフトはシンプルに赤一色でまとめても素敵ですし、ピンクや白などの淡い色合いの花とあわせると、やわらかな雰囲気にも仕立てられますよ。

ストロベリーキャンドルは丈夫で育てやすく、水やりや肥料の手間もほとんど必要ありません。こぼれ種で発芽するほど生育も旺盛で、毎年元気に新しい花を咲かせてくれますよ。4月～9月と開花期が長く、季節をまたいで花を楽しめるのも魅力ですね。「栽培環境」や「水やり」「植え付け」など、栽培方法のポイントをご紹介します。

ストロベリーキャンドルは日当たりと風通しのいい場所を好みます。多少の日陰でも問題なく育ちますが、日照量は花付きに影響を及ぼすので、なるべくたっぷりと日に当てるようにしてくださいね。肥料なしでも育つほど丈夫な植物なので、水はけさえよければ、土質にもそれほど神経質になる必要はありません。

ストロベリーキャンドルは非常に丈夫な植物です。庭植えの場合の水やりはほとんど必要ありません。基本は自然に降る雨に任せ、極端に乾燥したときにだけ与えれば十分でしょう。鉢植えで育てる場合は、表土が乾いたら適宜水を与えます。肥料についても同様で、鉢植えの場合のみ少量の緩効性肥料を施します。時期は4月が最適です。

ストロベリーキャンドルの植え付けは、春もしくは秋が適期です。本葉が5枚～6枚になったところで定植します。ストロベリーキャンドルは横に増えるため、苗と苗の間は30cm程度空けるのがおすすめですよ。また、移植を苦手とする植物なので、あとで動かす可能性の少ない場所を選んで植え付けます。一般的には一年草として扱うため、植え替えも不要です。市販されている草花用の培養土を使うとよいでしょう。

ストロベリーキャンドルが開花したあとは、適宜花がら摘みを行いましょう。放置すると実をつけようとして、株の栄養分を奪ってしまいます。花付きが悪くなってしまうので、ある程度花を楽しんだら、枯れる前に茎から切り落としてください。こまめに花がらを摘むことが、長く美しい花を楽しむポイントですよ。

控えめな花姿でブーケやアレンジメントのメインフラワーを引き立てる「カスミソウ」や、スズランに似た可憐な花を咲かせる「スノーフレーク」も、ストロベリーキャンドルと同じ12月19日の誕生花です。それぞれの特徴や花言葉について、順番にご紹介します。どちらも純白の花色が印象的な、ギフトにぴったりの花ですね。

アレンジメントやブーケの名脇役として人気のカスミソウも、12月19日の誕生花です。花色は白が一般的ですが、ピンク色の品種もあります。花言葉は「清らかな心」「無邪気」「幸福」と、ほがらかな印象のフレーズが並びました。ピンクのカスミソウも「切なる願い」「感激」と、愛らしい花姿にぴったりの花言葉ですね。英語では「Baby’s breath：赤ちゃんの吐息」という名前でも知られています。

スノーフレークはヨーロッパ原産の多年草です。開花期である春に、スズランに似た白い花を咲かせます。数年植えっぱなしでも問題なく育つ丈夫さも魅力で、ガーデニングでも人気です。花言葉は「純粋」「汚れなき心」「慈愛」「皆をひきつける魅力」です。いずれもロマンティックなフレーズでギフト向きですが、全草に毒を持つため、乳幼児やペットのいる家では扱いに注意が必要でしょう。

最後は誕生石や記念日など、12月19日にゆかりのあるものを見ていきましょう。今日が誕生日のエディット・ピアフは、フランスの国民的象徴ともいえるシャンソン歌手です。日本でも「愛の賛歌」「ばら色の人生」などの代表曲で知られ、舞台や映画でも何度も取り上げられています。

12月19日の誕生石は「ホワイト・オパール」です。「希望の石」「キューピッドストーン」という名前でも親しまれ、やわらかな乳白色が美しい宝石です。普段使いはもちろん、フォーマルなシーンや和装にもよく馴染みます。アクセサリーの流通も多く、女性へのギフトにも非常に人気があります。エメラルドやサファイアなど、ほかの宝石との相性も抜群ですよ。

12月19日生まれの有名人には、以下のような人々がいます。星座はいて座です。非常に活動的で、複数のタスクを要領よくこなせる人が多い星座といわれていますよ。

• イタロ・ズヴェーヴォ（イタリアの小説家）
• 谷崎精二（小説家、イギリス文学者、谷崎潤一郎の弟）
• エディット・ピアフ（フランスのシャンソン歌手）

12月19日は「日本人初飛行の日」です。1910年、東京の代々木錬兵場（現在の代々木公園）で、徳川好敏工兵大尉が日本人で初めて飛行に成功したことにちなみます。時間は4分、飛距離3000mのフライトでした。実際には14日の時点で飛行に成功していましたが、公式の飛行予定日ではなかったことから、「滑走の勢いで誤って離陸」と報告されたそうですよ。

もともと牧草として入ってきたストロベリーキャンドルは、今では愛らしい花姿から春を彩る花のひとつとして人気です。冬のうちに植え付けて手入れをすれば、春には見応え抜群の赤いじゅうたんを楽しめますよ。ほかのハーブと組み合わせて、ナチュラルな雰囲気のガーデンに仕立てるのも素敵です。切り花や鉢植えでの流通も多く、炎をイメージさせる情熱的な花言葉も、ギフトとして贈るのに最適ですよ。