なんじゃもんじゃの木とは？名前の由来や花の特徴を解説！

なんじゃもんじゃは、名前のわからない樹木を呼ぶために付けられた愛称です。特定の木の、正式な名前ではありません。珍しい巨木やご神木など、その場所で見慣れない木に村の人がなんじゃもんじゃと名付けたと伝えられる例が、日本全国にたくさんあるといわれています。

なんじゃもんじゃの木という名前は、名前のわからない木に村人たちが「何の木だ？」という思いをこめて愛称としてつけたとされるほか、さまざまな場所でその土地ならではの由来が伝えられています。

なんじゃもんじゃの木はその場所ごとに木の種類が違います。最も代表的な種類は明治神宮外苑（東京都）などにあるモクセイ科のヒトツバタゴです。ほかにも、クスノキ科のクスノキ、ホルトノキ科のホルトノキ、ニレ科のハルニレ、マメ科のフジキ、ムラサキ科のマルバチシャノキなど、たくさんの種類の木があります。

多くの場所でなんじゃもんじゃの木と呼ばれるヒトツバタゴは「なんじゃもんじゃ」という名札をつけてホームセンターや園芸店などで販売されています。ヒトツバタゴは花が美しく、公園や緑地、庭のシンボルツリーなどに用いられています。

ヒトツバタゴの名前には「葉が一枚（単葉）でタゴのような木」という意味があり、漢字で「一ッ葉田子」と書きます。タゴは同じモクセイ科のトネリコと呼ばれる奇数羽状複葉の葉を持つ木のことで、開花した花の様子や木の見た目がよく似ているところから、草木学者が名付けました。

ヒトツバタゴには別名があります。「ウミテラシ」は海岸線に生えたヒトツバタゴが開花する時期になると、花の色が海面に照り映えることが由来です。また材が固いことが由来して「ナタオロシ」とも呼ばれています。

ヒトツバタゴの自生地は民家の庭や神社、公園などさまざまで、開花時期にはたくさんの人が観光に訪れる場所もあります。自生するヒトツバタゴは日本全国の中で限られた場所だけに分布することや学術的に重要なことから、日本において絶滅危惧Ⅱ類（VU）環境省レッドリストに指定されています。

愛知県には、犬山市池野字西同洞地区にヒトツバタゴの自生地があります。1882年にはじめて発見され、その後1923年に国の天然記念物に指定されました。高さ約14mの木をはじめ7本のヒトツバタゴが自生しています。

岐阜県は多くのヒトツバタゴの自生地があります。樹齢150年高さ120mの巨大な樹木などが数多く確認され、その多くが天然記念物に指定されています。

長崎県のヒトツバタゴ自生地は、対馬市最北端の漁港でもある鰐浦（わにうら）の海岸線です。日本最大のヒトツバタゴの群生地で、3000本を超える日本最大の群生地とされています。広い範囲で小さなプロペラ型の花が咲き乱れる様は圧巻の景色です。

ヒトツバタゴの花は毎年5～6月ごろに開花します。その年に伸びた小枝の先に円すい花序をつけ、1.5～2cmほどのプロペラのような特徴的な形をした、かすかに甘く香る白い花をたくさん咲かせます。受粉した花には1cmほどのだ円形をした実がなりますが、これは食べられません。

ヒトツバタゴの葉は長い柄に対生し、だ円形～卵型をしています。葉の長さは5～10cm、幅は2.5～6cmほどあり、秋に黄色く紅葉して落ちてしまいます。幹は切れ目があって色は灰褐色、高さは10mを越す大きな樹木です。

ヒトツバタゴは雄花と雌花を別々の木で咲かせる雌雄異株です。しかしヒトツバタゴには雌花をつける木がないという特徴があります。ヒトツバタゴには雄花をつける木と、雌花をつける木がないかわりにおしべとめしべ両方を持つ両性花が咲く木があり、受粉すると実がなります。