マロウとは？ハーブティーにも使われる花の特徴・種類や育て方を紹介！

マロウ（マロー）は、和名でウスベニアオイとも呼ばれるアオイ科ゼニアオイ属、学名Malva sylvestrisの耐寒性多年草のハーブです。ヨーロッパを原産地とし、道端や原野に自生しています。生長すると100～200㎝程の大株になります。初夏に鮮やかな花を次々と付けるので切り花としても人気があります。

マロウの種類には、ゼニアオイ、ウスベニアオイ（コモンマロウ）、ジャコウアオイ（ムスクマロウ）があります。マロウは花、葉ともに利用できますが、それぞれ種類の特徴を見分けて用途を使い分けるとよいでしょう。
 

• ゼニアオイ…ウスベニアオイの近縁種または変種と言われる。日本に自生。
• ウスベニアオイ（コモンマロウ）…ヨーロッパ原産。薄いピンク色から濃い紫色の花色があり、葉にはビタミンが豊富に含まれている。花をハーブティーに使うのは主にこの種類。
• ジャコウアオイ（ムスクマロウ）…葉にジャコウ（高価な動物性香料）によく似た香りがあるのが特徴。

マロウは、基本的にとても丈夫で大株に育つので、鉢で栽培するよりも地植えにする方が適しています。寒さにも強く、冬の寒さに耐えた株が初夏によりたくさんの花を咲かせます。寒い時期には地上部の生長はとても緩やかで、環境によっては葉が枯れることもありますが、春には新芽が出てきます。

マロウの花色は、より白に近い薄いピンク色から濃い紫色（青色）まであり、暑くなり始めた5～7月頃に花を咲かせます。ウスベニアオイ（コモンマロウ）の亜種とされるブルーマロウは、特に花弁が幅広くベルベットのような濃い紫色が特徴的で、ハーブティーにすると色がより出やすい種類です。

マロウの花は、5枚の花弁を開かせた丸い輪郭をしています。花の中心から先端に向かっていくつもの筋があるのが特徴的で、花茎にたくさんの花を付けます。大株に育ち、見事に花を付けた姿はとても印象的で「タチアオイ（ホリホック）」にとてもよく似た姿になります。

ウスベニアオイ（コモンマロウ）の花言葉には、「穏やか」、「柔和な心」があります。マロウの若葉には少し粘り気があり、この柔らかな性質から生まれた言葉のようです。また、学名であるMalva（ラテン語）もギリシャ語のmalakos「穏やか」、「柔らかい」に由来し、花言葉と同様の意味を持っています。

マロウの花は、1日で咲き終わる特徴があります。そのため、できるだけ朝の早いうちに、その日に咲いた元気な花を収穫しましょう。ドライにする場合は、ザルに並べて乾燥させると綺麗に仕上がります。

まず、ハーブティーに利用するのは花の部分です。フレッシュ、またはドライにしたマロウの花に熱湯を注ぐと、目にも鮮やかなブルーのハーブティーが楽しめます。このブルーのハーブティーは、時間が経つにつれて紫色に変化します。そこに、レモンを加えるとなんと紫色からピンク色に変わるのです。

ハーブティーにすると色が変わる理由。それは、マロウ（ブルーマロウ）の紫色の成分に秘密があります。マロウには、アントシアニンというブルーベリーや紫キャベツで有名な色素が含まれています。このアントシアニンは、phの構造によって、中性で紫色、酸性でピンク色、アルカリ性で青色に変わるのです。

マロウには、アントシアニン以外にもペクチンとタンニンという成分が含まれています。このペクチンとタンニンには、消化器系の炎症を抑える効果があります。そのため、風邪や花粉症、たばこなどによる喉の炎症、また胃炎や腸炎など腸にかけての粘膜保護効果が期待できます。

マロウハーブティーにはほとんど味がなく、花のほのかな甘さが香る程度です。そのため、市販されているマロウティーには、味や香りのよいハーブとのブレンドティーが多くあります。特に初めてご家庭で試される場合には、手始めにブレンドされたものから楽しむ方がよいかもしれません。

マロウハーブの効能を考えた相性のよいハーブをご紹介しましょう。1つ目は、腸を整える効能のあるローズヒップやローズマリーです。2つ目は、風邪などの鼻詰まりに効果のあるセージやフェンネルです。また、予防効果を得るにはタイムがよいでしょう。

マロウハーブティーには、色が変わる性質を応用した、ちょっとした楽しみ方が他にもあります。まずは、レモンの量や入れ方を調節してみましょう。数滴だけ入れて混ぜずに置いておくと、幻想的なグラデーションを作ることができます。また、ゆっくりカルピスを注いで、白→ピンク→ブルーのグラデーションに仕上げることだってできるのです。