ガザニアとは？種類・花言葉などの特徴や綺麗な花を咲かせるコツを解説！

ガザニアは南アフリカ原産で、多年草として毎年花を楽しめる草花です。しかし、寒気に弱いため、日本では一年草として扱われています。夏の花としてガーデニングに人気の植物で、花壇や寄せ植え、グラウンドカバーとして育てられます。初夏のガーデニングを盛り上げてくれる花ですよ。

ガザニアには、美しく華やかに咲くイメージから「きらびやか」、見た人を笑顔に変えてしまう不思議な魅力から「笑顔で答える」という花言葉がついています。また、胸につける勲章に似ていることから、「あなたを誇りに思う」という花言葉もつけられました。日本では勲章菊とも呼ばれていますよ。

まるで勲章のようにも見える特徴てきな花は、晴れた日に開き、曇りや雨の日には閉じています。ガザニアの花は日光を浴びることで開くからです。鮮やかな花色が豊富で、他種との交配によってピンクや白、褐色などの花が楽しめるのも特徴的です。一重咲きだけでなく、八重咲のガザニアもあります。

ガザニアは、草丈が高いもので40cmにまで成長します。濃い緑色の葉がロゼット状に広がるのも特徴です。また、銀葉の種類もあります。

ガザニアは原産地である南アフリカで、約40種類の品種が分布しています。ヨーロッパを中心に品種改良がされたのち、現在の多種多様な色合いとサイズのガザニアがガーデニングで楽しめるようになりました。

「ガズー」は、ガズーシリーズと呼ばれているガザニアの種類です。開花した花は10cm以上の大輪で、ガザニアのなかでもとても大きな花を咲かせるのが特徴です。花茎の高さも30cmまで伸びることがあるため、少し背の低いほかの花と寄せ植えし、ガーデニングを楽しむのに適しています。

ガザニアは4月〜10月初旬に開花します。白や黄色、オレンジやピンクなどの花を、春～秋までの長い期間楽しめます。種まきは3月と9月、植え付け・植え替えは春の3月下旬〜5月上旬、秋の9月下旬〜11月上旬の2回です。春に種まき、植え付けができなかった場合は秋に行うとよいでしょう。肥料は、植え付け時とほぼ同時期に行います。

ガザニアは、日光を浴びることでぐんぐんと成長し美しい花を咲かせます。日光を十分に浴びていないと蕾のまま開花しないため、日当たりのよい場所に植えることは必須条件です。また多湿に弱く乾燥に強いため、風通しがよい場所に鉢を置く、または植えましょう。雨の多い時期は、可能な限り軒下などの雨の当たらない場所へ移動してください。特に5月〜6月の梅雨の時期は、株の様子を気にかけましょう。

乾燥に強いガザニアには、水はけのよい土壌が適しています。赤玉土5：腐葉土3：川砂2の割合でブレンドしましょう。川砂はパーライトやバーミキュライトなどに変更してもOKです。これらをすき込むことで水はけがよくなり、フカフカとした土壌を作れます。もちろん市販の培養土使用しても問題ありません。元肥として、緩効性肥料を混ぜ込んでおきましょう。

ガザニアの種まきに適した時期は、春の3月と秋の9月の2回です。光を苦手とする種なので、しっかりと土をかぶせましょう。ガザニアの発芽する適温は15℃〜20℃です。種まきから栽培する際は、種まき用、挿し芽用の土を使用することをおすすめします。

3月ごろに種をまくと7月ごろからきれいな花が咲きます。3月の種まき時期を逃してしまった場合は、9月の種まきが適していますが、この場合冬越しをしなければならないため難易度がやや高めです。しかし、秋に種まきすると株が大きく育つため、4月からたくさんの花を咲かせるメリットもあります。

ガザニアは通常1週間ほどで発芽します。葉が3枚以上になったころに鉢やプランターに植え替えましょう。最初から大きなプランターや庭の花壇に種まきをした場合は、丈夫に育っている芽以外を抜いて間引きしてください。最終的には株間を20〜30cmになるように間引きします。

ガザニアの植え付けは春の3月下旬〜5月上旬、秋の9月下旬〜11月上旬に行います。苗の状態で購入したガザニアを鉢や花壇に植え付けます。適した鉢のサイズは苗より一回り大きなものです。横に広がりながら育つ植物なため、花壇の場合、株間は20cmほど空けるようにしてください。また、鉢植えの際は鉢底石（軽石）を敷き、水はけのよい状態をつくりましょう。

植え替えは、鉢に植え付けたガザニアが成長しすぎてしまった場合に行います。植え替えの目安は2〜3年に1回です。適した時期は植え付け時期とほぼ同じ、春の3月下旬〜5月上旬、秋は開花が終わったころの10月〜11月上旬です。鉢底から根が出てきていたら、植え替えると覚えておきましょう。