トネリコとは？樹形など庭木としての特徴をご紹介！シマトネリコとの違いは？

新潟県の田園地帯。水田が広がる平地を電車の車窓から眺めると、道に沿ってまっすぐな樹形の木が並んでいるのが見えます。かつて日本各地の田園地帯に見られたという、はさ木並木です。

「はさ木」（または「はざ木」）は漢字で「稲架木」。そのまま、稲を架ける木という意味です。刈り取った稲を干して乾かす作業を「はさかけ」といいますが、昔は「はさ木」どうしの間に横木を渡し、その上にはさかけしていました。

湿った環境を好み水田の近くに植えられること、柱のように真っ直ぐな樹形になるため横木を渡しやすいこと、成長が早く頑丈な大木になること、などが理由として考えられます。

トネリコは日本の中部地方以北に分布しますが、トネリコの近縁種も加えるとその分布は亜熱帯にまでおよびます。形の違いや見分け方、利用方法を比べてみましょう。

名前に「島」とつくように、琉球諸島や台湾に分布しています。トネリコは落葉樹ですが、シマトネリコは常緑樹です。

シマトネリコは樹高15m以上に生長し、株立ちの樹形になります。

トネリコの花は花弁が無く、茶色い雄しべが目立ちます。一方シマトネリコの花には白い花弁があり、5〜6月に樹冠を彩ります。

花が咲いていない時期の見分け方のポイントは葉の厚み。トネリコの葉は淡い緑色をしており薄手です。一方シマトネリコの葉は厚みがあり表面がテカテカしています。

それはシマトネリコが亜熱帯の常緑樹であることに関係します。冬に葉が凍ったりしないので、一年中葉を茂らせて光合成ができます。その代わり、直射日光や風、害虫などにさらされる期間も長いので、葉っぱ一枚一枚の強度を上げる必要があります。シマトネリコの葉がテカテカしているのは、葉を保護するクチクラ層が厚く発達しているためです。

一方落葉樹は、多少葉が傷ついたところでどのみち冬に落葉します。つまり、葉っぱ一枚一枚をあまり頑丈にしても栄養の無駄遣い。そのため落葉樹のトネリコは、常緑樹のシマトネリコよりも葉が薄手になっています。

シマトネリコはもともと本州に分布しない植物ですが、トネリコよりも都市の環境に強く、冬に葉が散らず、花も楽しめるため、庭木や植木によく使われます。ただし生長が早いため、庭木として植える場合は十分なスペースを確保しましょう。大型化させたくないのであれば、園芸店や造園業者に相談して剪定をおこない、樹形を整えましょう。

アオダモは山地に生える落葉樹です。アオダモの「ダモ」は、トネリコの別名「たむき」が訛ったものです。材が丈夫で、硬式野球のバットに使われます。

葉の形や樹形はトネリコによく似ていますが、花が咲けば違いは一目瞭然。トネリコの花には花弁がありませんが、アオダモは白く細長い花弁をたくさんつけます。シマトネリコとの見分け方は、落葉樹か常緑樹か。アオダモは落葉樹である点がシマトネリコと違います。亜熱帯原産のシマトネリコより寒さに強いため、北日本ではシマトネリコよりも庭木や植木に向いているでしょう。

トネリコにはニカワやワックス、はさ木などの利用方法があり、昔から人々に親しまれてきました。鮮やかな花こそ咲きませんが、青々とした葉は庭木としても鑑賞できます。ただしもともと湿地の植物なので、都市部での栽培難易度は高め。亜熱帯原産の近縁種シマトネリコの方が庭木としてはメジャーですが、生長が早く大型化しやすいので剪定が必要です。

庭木や公園ではシマトネリコに押されがちですが、植物園や昔の景観が残された地区などでは立派なトネリコに遭遇することがあります。本記事で触れた新潟県夏井地区のはさ木並木や、岐阜県関市の名無木などは、トネリコとノスタルジックな風景の相性が抜群です。

なお植物の基本データ（標準和名、学名、分類、分布）は、山と渓谷社「山渓ハンディ図鑑5 樹に咲く花 合弁花・単子葉・裸子植物」（第3版, 2010年）によりました。