バナナの木の実がなるまでの様子を解説！日本で栽培もできる？

日本国内で多く食べられている種類のバナナには種がありません。しかし、直径1cmくらいの硬い種が実の真ん中にびっしり詰まった原種に近いバナナもあります。原産国ではそのようなバナナも食されているようです。種のないバナナは突然変異でできたもので、食べやすかったことから丁寧な育て方で増やされてきました。それが現在スーパーやコンビニ、青果店などで売られているバナナの原点です。

バナナは1回しか実をつけないため、収獲が終了した時期に木の根本から伐採してしまいます。バナナは成長過程でも、根本の脇から吸芽（きゅうが）が成長してきます。吸芽を株分けして植え替えし、何年もこの作業繰り返すのが現在のバナナを増やす方法です。

バナナは日本でも栽培できます。沖縄や奄美地方などの温暖な地域では、島バナナとして小ぶりなバナナが栽培されています。ほとんどが現地で消費されるため、本州の店舗に出回ることはめったにありません。近年スーパーやコンビニ、青果店にならんでいる大きなバナナのほとんどがフィリピン産で一部台湾やエクアドル産ですが、違う種類のバナナを家庭菜園や鉢植えで育てられます。

熱帯地方で育って日本で主に販売されているバナナには、耐寒性がありません。日本で栽培するなら越冬できるくらいの耐寒性の強いバナナが向いています。特に露地栽培方法をとる場合は、越冬の準備が必要なうえに収穫までに何年かかかるため、気長にお世話をするつもりで育ててみましょう。寒い地域の場合は、移動しやすい鉢植え栽培方法がおすすめです。

ドワーフナムワは矮小性のバナナで、育て方が難しくなく耐寒性が－5℃と強いのが特徴です。個体差が結構ありますが、大きくなるもので樹高は3ｍくらいまで育ちます。ドワーフナムワは耐寒性が強いといっても、長時間低温にさらされると枯れてしまいます。寒冷地での露地栽培方法をとるのであれば越冬対策が必要です。2年目くらいから出てくる吸芽を株分けして増やしてみましょう。

アップルバナナは薄い皮に包まれた実がもちもちとした食感で、リンゴのように甘酸っぱくさわやかな味が特徴です。耐寒性は－5℃と強く、育て方も難しくない品種です。アップルバナナは矮小性のなかでも大きいほうで、個体差によるものの樹高は2ｍ～3ｍに育ちます。小さな苗から育てると何年か収穫までにかかりますが、大苗を入手すれば1年～2年で収穫ができます。

三尺バナナは名前のとおり、1ｍくらいの大きさに育つバナナです。耐寒性はほぼないため、露地栽培方法ができるのは温暖な沖縄や奄美地方に限られます。実は15cm～20cmと小さめで、黄色くなる前の少し青みがかった実のほうが酸味が効いていて美味しいと評判です。三尺バナナは葉に赤茶色の斑が入るのが特徴で、2年～3年で育ち実が収穫できます。30L以上の鉢植え方法がおすすめです。

ふわっとした食感でバニラ味のアイスクリームバナナは、矮小性バナナのなかでも初心者向きで、栽培が難しくない品種です。耐寒性は－5℃あり、流通が多く最初に育てるバナナに向いているといえます。樹高は2ｍ～3ｍでだいたい3年～4年で実がなるため、その間に出てきた吸芽を株分けして増やしてみましょう。

身近なフルーツのバナナは、実はとてもユニークななり方をします。日本ではなかなか見る機会の少ない様子ですが、植物園や生産地なら面白い実のなり方を見られるでしょう。また、自分で育てても成長過程は観察できます。南国情緒豊かなバナナは、観葉植物としての役割を果たしてくれますよ。育てやすい種類もあるため、ぜひ自宅で育ててバナナの生育の様子を観察しましょう。