ブラックビートとは？ぶどう品種としての特徴やおすすめの食べ方を紹介！

ブラックビートという名のぶどうをご存知ですか？ブラックビートは、真っ黒い皮をした大粒ぶどうです。まだ新しい品種のため、生産量が少なく食べたことのない人も多いのではないでしょうか。そこで、ブラックビートのぶどう品種としての特徴と誕生した理由、収穫時期やおすすめの食べ方について詳しく解説します。

ブラックビートは、1990年（平成2年）に熊本県で誕生し、2004年（平成16年）に品種登録されたぶどう品種です。ぶどうの中では、まだ新しい品種のため生産量はあまり多くありません。原産地の熊本県の他、山梨県や長野県、香川県で少しずつ生産農家が増えてきています。

ブラックビートは、黒ぶどうの代表品種「ピオーネ」と「藤稔（ふじみのり）」の交配によって生まれた品種です。地球温暖化の影響から暖かい地域、特に西日本ではピオーネが黒く熟れない「赤熟れ」が問題になっています。この問題を解決するため、ピオーネの強い甘みに藤稔の大粒で着色のよい点を狙って交配されました。ブラックビートは、それぞれの品種の長所を兼ね備えて誕生したぶどうです。

ピオーネは、イタリア語で「開拓者」という意味をもつ黒ぶどうです。糖度が高く香りがよいこと、さらに適度な酸味で果汁も多いため巨峰に並んで人気があります。ジベレリン処理を行った種なしタイプを「ニューピオーネ」と呼び、近年出荷が増えてきています。

藤稔は、大きさがピンポン玉ほどある大粒の黒ぶどうです。この大粒の特徴から、山梨県では「大峰（たいほう）」というブランド名で販売れています。強い甘みがあり果汁も豊富です。香りはあまりしませんが、柔らかな果肉の食感が楽しめるぶどうです。

ブラックビートは、ピオーネと藤稔が交配されて誕生した黒ぶどうです。丸く紫黒色の果実は、世界最大級の大きさといわれ、食べる前に強い印象を与えます。まだ新しい品種のため生産量は少ないですが、着色しやすく成熟するのが早い特徴があり、近年生産量が増えてきています。

果皮は、その名のとおり真っ黒で、円形に近い短楕円形をしています。果実は500円玉ほどの大粒で1粒15～20gもあります。ピオーネには皮が剥きにくい欠点がありますが、ブラックビートはこの欠点が解消され、とても薄く剥きやすくなっています。しかし、渋みが少ないため皮ごと食べられる品種です。

果肉は、甘みと酸味のバランスが丁度よく、苦みと香りは少ないです。しっかりした弾力のある果肉で、一口食べると果汁が口いっぱいに広がります。ピオーネよりも藤稔の味を強く引き継いでおり、糖度16～17度ほどであっさりしています。さっぱりした飽きのこない味わいが特徴です。

ブラックビートは「種なし」タイプが多く栽培されています。ぶどうを種なしに育てるためには「ジベレリン処理」という植物ホルモンによる栽培方法が必要です。このジベレリン処理とは、ぶどうの花が咲いたころに、コップに注いだジベレリン液にぶどうの花を一房一房に浸ける作業のことをいいます。とても労力をつかう農作業のため、種ありタイプよりも価格が高くなる傾向があります。