ジャボチカバの育て方！美味しい果実を実らせるための栽培のコツは？

ジャボチカバは南アメリカ中部が原産のフトモモ科の常緑小高木で、中でもブラジルは多くの家庭で庭先に植えられているようです。日本では梅や柿のようなイメージでしょうか。耐暑性、耐寒性が高く、育て方もそれほど難しくありません。日常の管理や施肥、剪定のポイント、増やし方などを押さえて上手に育てたいですね。

ブラジル南部原産のジャボチカバは、原住民族の言葉であるトゥピ語で、「ジャボチ＝陸亀」「カー＝果実」「アバ＝場所」という意味があるそうです。ラテン語では「茎に生ずる花の（幹生花）」という意味になります。

ジャボチカバ・サバラ、ジャボチカバ・アッスー、ジャボチカバ・ミウーダなど多数の種類があります。日本では品種名はありませんが、温度や時期によらず収穫できる「四季なり種」と呼ばれるのがサバラ種だと言われます。アッスーの実は一番大きく3～3.5cmになります。ミウーダは最も実が小さいですが、味は一番よいです。

繁殖・種まきのためだと言われています。太い幹や枝の部分に実を付けることで、木に登れない動物でも簡単に実を取って運ぶことができるので、食べ残された種が遠くで発芽することができます。「食べられる」方法をとることが独自の子孫の増やし方なのですね。

ジャボチカバの花言葉は「神秘」や「永代」。樹幹に大量の花を咲かせ、大量の実を成らせる強烈な見た目が「神秘」という花言葉の由来です。「永代」は、ジャボチカバが病気に強く、寿命も長く、一度植えると孫の代まで収穫できるという特徴が表現されています。

ジャボチカバは丈夫な樹木なので、育て方に特別な技術や方法を必要することはありません。種まき（実生）でも、苗の鉢植えからでも大丈夫ですし、耐暑性や耐寒性、病気もそれほど心配はいりません。ジャボチカバの育て方において一番大事なポイントは肥料と水やりです。十分な栄養と水を与えれば元気に育ってくれます。

ジャボチカバの自家菜園を目指したい！という方は種まき（実生）はかなり根気がいりそうです。なぜならジャボチカバは成長の遅い植物で、種類によっては種まきしてから結実する時期までに10年以上かかるからです。早く収穫を目指すためには実生苗や種まきではなく、挿し木による数年ものの鉢植えを購入しましょう。

日本で多く出回っている四季なり種のジャボチカバは、鉢植えにしてベランダや庭で育てることが可能です。放任では8～10mまで伸びてしまいますので、後に説明する切り戻しや剪定を行いましょう。開花の時期、結実の時期は年間に3回。したがって成長期も年3回、肥料の施肥も年3回です。

ジャボチカバは弱酸性～酸性の、有機質を多く含む用土を好みます。アルカリ性の用土では、生育が阻害されますので気を付けましょう。また、用土は水捌けのよさも重要です。挿し木苗を植え付けたらたっぷり水をあげ、1週間は明るい日陰で管理しましょう。

ジャボチカバの生育期は年3回。チッソ・リン酸・カリのバランスが8：3：9の緩効性肥料を、4～5月、7～8月の成長期と、当年の開花・結実が終了した11～12月に施肥します。また成分に鉄分を含んでいる肥料もよいでしょう。別途、鉄分入りの肥料スプレーを葉に施肥（噴霧）するのも効果的です。

ジャボチカバは山林に生育している樹木ですので、真夏の時期における直射日光や高すぎる温度は苦手です。耐寒性だけではなく、耐暑性にも気を配りましょう。ブラジルなどではシェードツリー（影を作る木）を側に植えているようです。35％程度遮光することが上手な育て方の方法の一つです。

ジャボチカバは熱帯性の植物とは言え、－3℃までの温度の耐寒性があります。耐寒性が比較的強いため、日本の温度帯でも育てやすいことがわかってきました。冬の時期に雪や霜に当たっても枯死することはないようですが、葉が落ちることや、葉がひどく傷んだりすることもあるので、冬は鉢植えの室内管理をおすすめします。