ヒスイカズラとは？翡翠の色が綺麗な花びらの特徴や見頃の時期をご紹介！

ヒスイカズラ(翡翠葛）は、植物学上の分類ではマメ科（マメ亜科）に属する常緑つる性の熱帯植物です。独特な花びらの形と、宝石の翡翠のような美しいブルーグリーンの花色が目を惹きます。原産地はフィリピン諸島で、熱帯雨林の限られた地域にしか生息しません。近年では環境の悪化もあって数が減少しており、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストにも登録されています。

英名は「Jade Vine（ジェイド　バイン）」と言います。Jadeは宝石の翡翠、Vineはつる(蔓）という意味です。翡翠のような花びらの色と、つる性植物であることに由来してます。和名の「ヒスイカズラ（翡翠葛）」は、この英名を訳したものです。

ヒスイカズラの学名は「Strongylodon macrobotrys（ストロンギロドン・マクロボトリス）」と言います。「Strongylodon」はギリシャ語の「strongyro（円い）」と「odon（歯）」の合成語です。ガクが丸い歯のような形状であることに由来しています。「macrobotrys」は長い房という意味です。これはヒスイカズラの花房が、1mに達するほど長いことに由来しています。

ヒスイカズラの開花時期は、季節で言えば春から初夏にあたる3月～5月です。開花時期自体は長いのですが、一つの花の開花期間は短く、数日しかありません。花色も独特のグリーン色からブルーベリーのような色へと変化し、開花期間の終わりには、花びらがボトボトと落ちます。

熱帯植物なので耐寒性に乏しく、10℃が限界です。しかも気温の変化が大きい気候にも弱いため、季節の変化によって気温も大きく変わる日本の場合、沖縄以外の地域は温室でなければ栽培できません。また、日本ではヒスイカズラの受粉を媒介してくれる動物がいないため、自然交配は不可能であることも大きな特徴でしょう。

フィリピン諸島のヒスイカズラの受粉を媒介しているのは、オオコウモリです。オオコウモリが花の蜜を吸う際に、おしべとめしべにぶつかって受粉を助けています。

ヒスイカズラの花言葉は「私を忘れないで」です。一度見たら忘れられない幻想的な花色と、開花期間が短く数日で散ってしまう儚さが、このような切ない意味の花言葉を生んだのでしょう。