クリムゾンクローバーとは？種類や種の取り方、鉢植えでの育て方を紹介

「ストロベリートーチ」「ストロベリーキャンドル」「オランダレンゲ」「ベニバナツメクサ」など、たくさんの別名を持つクリムゾンクローバーは、マメ科の多年草です。しかし、暑い季節が苦手なため日本では一年草として扱われています。南ヨーロッパ原産で、日本には牧草として明治時代に伝えられました。花壇、鉢植え、グランドカバー、緑肥、蜜源、切り花などに利用されています。

クリムゾンクローバーは赤花が基本種ですが、白やピンクの花が咲く種類もあります。切り花では白花が「クリスタルキャンドル」や「ストロベリーキャンドル（白）」という名前で流通していますが、種や苗のほとんどが赤花です。似た花では近縁種の「アカツメクサ」がありますが、それとは別の種類となります。赤花以外の種類はなかなかお目にかかれないので、見かけたらぜひ手に入れてみてくださいね。

幸運や愛にまつわる花言葉からちょっと切ない花言葉まで、クリムゾンクローバーはたくさんの花言葉を持ちます。「素朴な愛らしさ」は、ナチュラルな雰囲気たっぷりの草姿そのものです。「胸に火を灯す」は、小さな炎のような花からイメージしてつけられたのでしょう。「私を思い出して」は他の植物のために緑肥として育てられ、枯れる前に耕されてしまう役目からつけられたのでしょうか。

鮮やかな赤い色の集合花は名前の由来にもなっていて、いちごやたいまつ（トーチ）にたとえられます。他にはあまりない花の形なので、庭に植えても、寄せ植えのアクセントにしても目を引き、切り花はアレンジメントなどに使うと動きが出て素敵です。また、クリムゾンクローバーはドライフラワーにも向いていて、逆さまにつるして乾燥させると花色がきれいに残って長く楽しめます。

あまり知られていませんがクリムゾンクローバーは食べられます。食べ方としては、花はサラダやハーブティーに。葉は加熱調理の炒め物やスープにするなど、さまざまな食べ方があります。ほかに、たんぱく質を多く含む家畜のえさとして栽培されたり、犬や猫、小動物用のおやつに栽培ポットや乾燥させたものが販売されています。ただし生後半年未満のペットには与えないよう注意しましょう。