アキグミとは？その特徴や利用方法をご紹介！食べられる？

アキグミは松につく虫の予防になるため、浜辺の松林の近く植えられています。根が発達するため、やせた土地でもよく育つます。春に花が咲き、秋に果実ができます。果実は少し渋みがありますが、生で食べられます。枝にはとげ状の部分があります。

アキグミは東南アジアに分布します。日本では、北海道の中央部より南から本州、四国、九州の広い範囲に分布しており、日当たりがよい林道の脇や河原に生えています。北アメリカでは野生化し、生態系をおびやかす侵略的が外来種とされています。

アキグミは低木の落葉樹で、木の高さは2～3mほどになります。春に花咲き、稲狩りの時期ごろから果実ができます。変種にカラアキグミ、マルバアキグミがあり、カラアキグミは、葉の表面に星状毛があります。

アキグミの果実の時期は9月～11月で、赤い球形に近い8mmほどの小さい果実がなり、熟すと粉を吹き黒くなるます。成分にはタンニンが多く、渋みがありますが、生で食べられます。リコピンやカリウムも豊富ですぐれた栄養成分が含まれています。

アキグミの花の時期は、4月～6月で密集して咲きます。花の色は白から薄い黄色に次第に変わっていきます。花が咲くと独特の香りが漂い、周りに蜂類がたくさん集まってきます。じつは、花に見えるものはがくが合わさった筒状で、先が4つに裂けています。

アキグミの樹皮は灰黒色です。材は古くから、粘りと強度があるため、工具や器具の柄として利用されています。仲間では、ナツグミの老いた木の樹皮は黒褐色で、不規則にはがれ落ち、若い枝は褐色のうろこ状の毛におおわれています。ナワシログミの樹皮も同様に若い枝は褐色のうろこ状の毛が多いです。

アキグミの葉は銀白色で交互に葉はつきます。葉の表面は、銀色のうろこ状の毛があり、裏は灰白色で銀色の光沢があるうろこ状の毛でおおわれています。新芽の頃は全体に光沢で銀色に輝いてきれいです。

アキグミの枝には鋭いトゲがあります。同じグミ属のナワシログミは方言で「グイミ」と呼ばれており、グイはとげのことです。グミ属の特徴のには枝がとげ状になる仲間がいることです。剪定作業などでは、とげに気をつけましょう。

アキグミの名前の由来は、そのままで秋に果実が熟すことからつけられています。「アキ」は秋で、「グミ」はグミ科グミ属の植物の仲間を「グミ」と呼ぶことからきています。

学名 「Elaeagnus umbellata」 の「umbellata」は 散形花序の意味で、「Elaeagnus」は ギリシャ語の elaia（オリーブ）とagnos （セイヨウニンジンボク）が語源です。オリーブに似た果実と、セイヨウニンジンボクに似た白い葉を持つことに由来しています。

グミの果実は食べることができ、和名で茱萸、胡頽子の大和言葉です。お菓子のグミとは別ものです。ナワシログミは方言で「グイミ」と呼んでいる地方があります。グイはとげのこと、ミは実のことを表しています。この言葉が縮まってグミとなったといわれています。グミはとげのある木の実のことなのです。

落葉低木で、花の時期は4～5月、果実の時期は6～7月です。春に花が咲き、初夏に果実ができます。果実は酸味があり生で食べられます。老木の樹皮は黒い褐色で、不規則にはがれ落ちます。若い枝は褐色のうろこ状の毛におおわれています。トウグミ、ダイオウグミ（ビックリグミ）はナツグミの変種です。

ナツグミの変種のトウグミには、枝にとげはありません。果実は大きく食べられます。ダイオウグミ（ビックリグミ）は園芸品種です。大きい果実で渋味がなく、おいしく食べられます。

常緑低木で花の時期は10～11月、果実の時期は4～5月です。秋に花が咲き、春に果実がなります。果実は赤く熟すと食べられ、アキグミ、ナツグミより渋みが少ないです。樹皮、若い枝は褐色のうろこ状の毛におおわれています。マルバグミ、ツルグミはナワシログミの仲間で、ナワシログミとマルバグミの雑種がオオナワシログミです。

マルバグミの別名はオオバグミです。海岸近くの林などに自生しています。名前にあるように、ほかのグミの仲間と比べると葉は大きく丸いです。熟した果実は食べられます。

ツルグミはつる性です。ほかの木に寄りかかって成長します。大きくなると、長い枝（つる）を上から伸ばしして絡みつきます。樹皮は灰黒色で丸い皮目に、割れ目縦にできます。