アルガンオイルとは？その成分や使い方を紹介！肌や髪への効果は？

広葉常緑樹のアルガンの木になる果実の種子から搾りだされる油のことをアルガンオイルと言います。化粧用の美容液として使われるほか、スキンケア用の薬用油や食用油として使われています。

アルガンの木はアフリカの北西部に位置するモロッコの一部にのみ自生している希少な樹木です。樹高が8m～10mほどになる木には2cm～4cmほどの果実がつき、暑さの厳しい6月以降に地面へ落ちたものが収穫されます。また収穫期にはヤギも放牧され、木に登ぼって果実を食べたあとに排泄された種も採り集められます。

精製されていない搾りだされたままのオイルは「モロッコの黄金」と名づけられるほど美しい黄金色で、未精製オイルとして販売されています。精製済みのオイルは無色透明です。

純度の高い未精製のものはナッツのような甘い香りがします。極度に強い香りがするものは羊の排泄物から採取された実の可能性が高く、こちらは化粧オイルとして流通することはありません。精製された無色透明のオイルは、濾過の過程で香りが取り除かれるため匂いがないのが特徴です。

精製されていないオイルはとろりとした油特有の硬さがあり、精製済みのものはさらっとした水に近い質感をしています。

ピーナッツのような香ばしい味がします。サラダやパン、アイスクリームのトッピングなど、主菜・副菜・デザートなど万能に使える油です。

成分のトコフェロールには脂肪や細胞の膜が酸化するのを防ぎ、肌の老化を抑える効能があるといわれています。

肌をダメージから守るバリアの役目や、ビタミン成分を安定させる添加物としての働きがあるといわれています。

血液のなかの悪玉コレステロールを減少させ、コレステロール値を正常にする効果があるといわれています。血行をよくする働きや、腸内活動を活発にする作用も期待できます。

肌の水分量を調節しバリア機能を高めます。ニキビなど肌の炎症を抑える働きもあります。