アオダモとは？庭木としての特徴や剪定方法などの育て方をご紹介！

アオダモは葉や枝ぶりが繊細で、爽やかな印象を与える人気の庭木です。圧迫感がなく、洋風や和風のどちらにも違和感なく馴染むのが魅力です。しなやかで粘りのある性質をもち、バットの材料にも使用されています。アオダモとはどのような木なのか、詳しく紹介していきます。

アオダモは、成長すると15mを超えることもある落葉高木で、日本では北海道～九州まで広く分布しています。もともと日本に自生している樹木で、庭木として植える場合もあまり環境を選びません。管理もしやすく、爽やかな印象を与えるためシンボルツリーとしても人気です。

アオダモは堅く粘りのある材質で、衝撃にも強いためバットに使用される木としても有名です。木目が真っすぐで美しく、バットの他にもテニスラケットやスキー板、楽器、家具などにも使用されています。

アオダモの花言葉は「幸福な日々」と「未来への憧れ」です。とても明るく前向きで、シンボルツリーにもふさわしい花言葉でしょう。

「アオダモ」という名前は、切り枝を水に浸すと、水が青みを帯びることに由来しています。これはアオダモの樹皮に含まれる「エスクリン」という成分が、水に反応して青く光るためです。この特性を利用し、アオダモは染料としても用いられています。

アオダモは、幹の美しさに特徴があります。幹は滑らかで灰褐色をしており、成長するにつれ、菌類が付着することによってできるまだらな縞模様が現れます。木漏れ日が降り注いだような幹肌は、観賞価値が高く人気です。山で育った「山採り」のアオダモは、縞模様が特に濃いため、購入するときの参考にしてみてください。

アオダモの葉は、葉軸の左右に羽のように3～7枚ほど対生しています。葉の大きさは4～10cmほどで、縁にはギザギザと切れ込みが入っています。葉は柔らかいですが、毛虫の被害を受けにくく、初めて庭木を植える人にもおすすめです。涼しげに並ぶ葉が、ナチュラルな雰囲気をつくりだしています。

条件が合えば、秋に紅葉することがあります。日当たりがよく、朝と夜の寒暖差がしっかりとある場所に植え付けるのが、きれいに紅葉させるコツです。

4～5月に、新葉の展開と同時に白い花を咲かせます。3～5mmほどの細長い花弁は、綿毛のように柔らかで優しい印象です。ふわふわとした白い花の集まりは、遠目に見れば煙をまとっているかのようにも見えるでしょう。