ノブドウ（野葡萄）とは？特徴・生息地をご紹介！食べられる？

ある秋の昼下がり、近所の公園を歩いていると鮮やかな青色が目に飛び込んできました。近づいて見てみると、植え込みの影からツル植物が這って伸び、茎の所々から青や紫の丸い果実が顔を覗かせていました。果実の色は白から青、紫まで様々なグラデーションがあります。

ノブドウは日本全国に分布する、落葉性のツル植物です。「野に生えるブドウ」という名前の由来の通り、野山に普通に生えます。日当たりのいい場所を好み、山や公園、道端など生息地は様々です。花の時期は8月頃ですが、花は小さく緑色〜乳白色なので目立ちません。結実する時期は9月以降で、秋には実が青〜紫色に染まります。

ノブドウの最大の特徴が、青系統の色に染まる果実です。

ノブドウの若い葉やツルは山菜として食べることができます。育つと繊維が硬くなるので、春先のまだ柔らかい時期に先端部分を採集しましょう。

ノブドウは切れ込みの入った葉をつけ、ひげのようなツルを伸ばすのが特徴です。ヤブガラシというツル植物に少し似ており、生息地も公園や道端など同じような場所です。葉の形で見分けられますが、ヤブガラシも食べられる野草なので、間違えて食べてしまっても大丈夫です。

ノブドウは炒め物に適しています。エグ味や臭味が無いので、様々な料理に使えるでしょう。ただし、何か際立った旨味があるわけでもないので、スープに加えたり、肉と一緒に炒めたりといった「脇役」としての使い方がメインになるでしょう。

葉を刻んで炊き込みご飯にする方法もあります。たくさん採集してきて、炒め物だけで消費できないときにおすすめです。炊き込みご飯にすると香りが際立つので、まず少量の葉で試してください。

ノブドウの葉、茎、根などさまざまな場所が民間薬として使われます。言い伝えられている薬効や効能は様々で、内臓の不調に煎じて飲んだり、膝の痛みに外用したりといった用法が伝統的に行われています。服用するときの処理は漢方薬と同じで、刻んだ茎や葉を煎じて飲みます。

面白い薬効としては、屋久島・種子島に伝わっている目薬としての効能が挙げられます。ノブドウのツルを切って一方の切り口を口に咥え、もう一方の切り口を目に向けて、ツルの中の水分を吹いて目にかけます。

ただしノブドウはあくまで民間薬であり、法律上の医薬品ではありません。ここで紹介した薬効や効能も、あくまで伝統的な使われ方であり、医薬品としてしっかり検証されているわけではないので注意してください。ちなみに、法律で医薬品・医薬品原料と判断されている植物は、以下の文献で確認できます（どちらも、ノブドウは掲載されていません）。

ノブドウの青い実は野山でとてもよく目立ちます。その特徴的な色彩が「何か特別な薬効があるかもしれない」と人々の想像を誘ったのか、民間薬としての利用が多岐に渡っています。人里でもよく見かける植物であり、たくさん採集できるので、料理に活用してみましょう。