ビオラの育て方！種まきから開花までの流れや寄せ植えのコツを解説！

スミレ科スミレ属に属するビオラは、ヨーロッパで原種が生まれました。誕生以来、園芸用に品種改良が繰り返されています。色、柄、ともに種類が豊富で、花が咲く時期が10月～5月中旬と長いため、長期間美しさを楽しめます。花がなくなる寂しい時期にも、ビオラは花壇や寄せ植えの彩りとして大活躍してくれるでしょう。そんなビオラの育て方や寄せ植えのコツなどを紹介します。

まずは、ビオラの種まきの方法を見ていきましょう。上手な種まきは、後の育て方にも影響します。しっかり正しい種まきを覚えておきましょう。

ビオラは苗で購入することの多い花ですが、種から育てることも可能です。ビオラの種は20℃前後で発芽するため、地域によって種まき時期は異なります。日本では大きく寒冷地、温暖地、暖地に分かれます。寒冷地では種まきが可能な時期がやや短めです。

• 寒冷地（北海道、東北、北陸）…7～8月
• 温暖地（関東甲信越、近畿、中国）…8～10月
• 暖地（沖縄、九州、四国）…8月中旬～10月末

ゴマの粒よりも小さなビオラの種。その発芽温度は20℃前後です。暑すぎても寒すぎても発芽しにくく、加えて好光性といって太陽の光がないと発芽できません。失敗しない種まきにはどのようなコツが必要なのでしょうか。

種をまくときは、上の写真のようなセルトレーが便利です。発芽して本葉が出たら、ポットというビニールの容器に移し替えます。土は園芸用の土でも十分ですが、パンジー・ビオラ用の土や種まき用の土が失敗がなく便利です。セルトレーもポットも土も、ホームセンターの園芸コーナーで販売されていて入手しやすいです。

まず種をまく容器に土をいれ、充分に水で湿らせておきましょう。次に種を小さな紙の上にそっと置き、水をつけたつまようじなどで土の上に置いていきます。最後にうすく土をかけ、日当たりのよい場所に置きます。水やりは種が流れ落ちてしまわないように、小さな容器でそっと注いであげましょう。

種まき後は、水やりの仕方にコツがあります。一般的な植物に水やりをするようなやり方では、小さなビオラの種は流れ出てしまいます。霧吹きで水をあげることも可能ですが、それでは土が乾きやすく、頻繁に水やりが必要になることもあるのです。そっと水を注げる容器で水をあげるように工夫しましょう。

ビオラが発芽して本葉が5枚ほどに育ってきたら、ビニールポットに植え替えます。ビニールポットに土を入れ水で湿らせ、セルトレーから土を崩さないよう取り出しましょう。根をきらないよう注意して植え替えます。植え替え後は日当たりのよい場所に置き、土が乾いたら水やりを行いましょう。

種から育てたり、苗で購入したりしたビオラは、どのような植え方すればよいのでしょうか。地植えにする、プランターやハンギングに植えるなど、それぞれで植え方が少しずつ異なります。それぞれの植え方や手順のポイントを紹介します。

基本的に、どのような方法で植えるにしも根を切らないように、そっとポットの後ろの穴を押してビオラを出します。もし根がびっしりと張っていたら、1/3くらいを崩すようにして植えこんでいきます。このときもやさしく根を崩してあげてください。こうしてプランターや花壇にビオラを植えていきます。

まずプランターの底に2cmほど軽石を敷き、水はけをよくしましょう。ハンギングなら、バスケットや必要な道具の用意をします。土は植物が育ちやすいように調合されている園芸用土で十分です。もし調合するなら、赤玉土5、腐葉土3、パーライトあるいはパーミキュライト2くらいの割合を目安に土を混ぜます。さらに化成肥料を混ぜ込んで、1週間ほど土を寝かせておきましょう。

株元の風通しをよくするように、葉や茎の剪定をマメにするのがポイントです。また、水の管理は重要です。ハンギングは非常に土が乾きやすいため、水やりはたっぷりめにしましょう。鉢植えやプランターは、土が乾いたら株元に水をあげるようにします。

株と株の間は、ある程度あける必要があります。あまり寄せすぎると風通しが悪く、病気になったり害虫がついたりします。15cmほど間をあけ、土をしっかり入れ込んで、苗と土のあいだに隙間ができないよう注意しましょう。株元の葉は少し刈り込み、風通しをよくして、雨が降ったときなどに泥が跳ねつかないようにしておきます。

寄せ植えを作るときの時期によって、一緒に植える植物が変わります。冬であればビオラとおなじ耐寒性がある葉ボタンやシロタエギク、パンジーなどが相性がよいです。春先であればアリッサムやクリサンセマム、チューリップなどがよいでしょう。ポイントは、その時期に販売されている苗を選ぶことです。

鉢植えやプランターでよく見かけるビオラですが、地植えのビオラも非常にきれいなものです。日当たり・水はけがよい場所に植えるのがおすすめです。土は培養土を入れておけば十分ですが、自作したいときは「黒土6：腐葉土4」ぐらいの割合を目安につくり、肥料を混ぜて1週間ほど置いておきましょう。

ビオラを冬に植えこむと、寒さが厳しくなってきたおり、まるで枯れたようになりますが、春のあたたかさが戻ると再び元気を取り戻します。土が跳ねて病気にならないように、株元は風通しよくすっきりとこまめに剪定しましょう。また、ビオラは草丈が低いため、花壇なら前に植えるのがポイントです。