プレクトランサスの育て方！綺麗な花を咲かせるための管理のコツをご紹介！

プレクトランサスは南アフリカ原産の草花で、非常に種類や品種が豊富なのが特徴です。原産地を中心とした熱帯・亜熱帯地域に分布する自生種だけでも、200種類以上あります。熱帯地域を原産とする植物のため、暑さには強いのですが寒さには弱いです。その性質から本来は多年草ですが、冬季がある日本では一年草として扱われています。

「プレクトランサス（Plectranthus）」という名前の由来は、ギリシャ語の「Plektron（雄鳥の蹴爪）」と「anthos（花）」という2つの言葉を合体させた造語です。筒状に咲く花の形から、この名前がつけられました。

プレクトランサスの最大の特徴は、前述したように種類・品種の数が非常に多いことです。そして個性的なものが多く、花が美しいもの、葉が美しいものなど、種類・品種によって楽しみ方が違います。花の美しい品種は「花もの」と呼ばれ、観賞用品種として鉢植えや花壇に利用されています。葉の美しいものは観葉植物や寄せ植えのカラーリーフとして利用されることが多いです。

熱帯・亜熱帯を原産とする植物のため、耐寒性が低い特徴があります。ゆえに日本では冬越しが難しいため、一年草として扱われることが多いです。多年草として扱いたい場合は、室内に取り込んで冬越しさせるのが基本になります。

プレクトランサスは、日照時間の減少によって花を咲かせる「短日植物」です。このため夜でも明るい場所にいると、いつまでたっても花をつけません。上記にもあるように、プレクトランサスは耐寒性の低さから、冬は室内栽培が基本になる植物です。室内で育てる際は、必ず夜間照明が当たらない場所で管理しましょう。

ここからは、プレクトランサスの種類・品種について紹介します。プレクトランサスは非常に種類や品種が多い植物です。しかも花が美しい品種、葉が美しい品種、多肉植物やハーブにもなる品種と、バラエティに富んでいます。自分の好みや用途に合わせて選んでいきましょう。

モナラベンダーは「花もの」と呼ばれるプレクトランサスの代表的品種とされています。立ち性品種で草丈30cm～50cmと、比較的大型の品種であることも大きな特徴です。モナラベンダーという名前が示すとおり、開花時期になるとラベンダー色の美しい花を咲かせます。葉は黒みがかった深緑色です。ラベンダー色の花とあいまって大人びた印象を与えます。

「スウェーデンアイビー」の別名を持つ品種です。見た目がアイビーに似ていることから、この名前がつけられました。ほふく性で、明るい緑色の葉の縁に白い斑模様が入るのが大きな特徴です。「ミントリーフ」という名前は、葉をこするとミントのような香りがすることに由来しています。花は咲きますが小さいため、葉を楽しむ観葉植物として扱われることが多いです。

ケープエンジェルは、数種類の品種を交配させて作出されたプレクトランサスの園芸品種シリーズです。「ケープエンジェルシリーズ」とも呼ばれています。紫、白、ピンク、オレンジという豊富な花色と、表は光沢のある深緑色、裏は紫色という葉を持つのが特徴です。草丈が大きく、70cmまで成長します。

草丈20cm～30cmという小型品種です。名前の示すとおり、ピンク色のかわいい花を咲かせます。細かい産毛が生えた葉も個性的で、とても愛らしい雰囲気を持つ品種です。草丈の低さもあって、寄せ植えによく利用されています。

肉厚の葉と芳香が特徴の品種です。多肉植物として扱われることもあります。かわいい草姿から人気が高く、香りのよさからハーブとして、料理やハーブティーにも利用されています。ただし、株が大きくなると茎が木質化して香りが薄れてしまうので、香りを楽しみたい場合は、株が成長し過ぎないように管理しましょう。