スイートコーンの育て方！播種してから収穫までの栽培のコツをご紹介！

スイートコーンは食卓でなじみのある世界三大穀物の一つです。栄養価も高く、健康野菜としても魅力的なスイートコーンは、ご自宅のベランダのプランターでも、日当たりがよければ人工的に受粉することで栽培できます。

スイートコーンはとうもろこしの一種で、一般的に食用として食べられています。とうもろこしはできる実によってヤングコーンやポップコーンなどに分類があります。暖かい気候を好み、春に種まきや苗の植え付けを行い、夏の時期には収穫できます。

スイートコーンの播種（はしゅ）から収穫の流れのご紹介の前に、基本的な育て方についてご紹介します。

苗を植え付けて育てる場合、植え付け後はたっぷりと水をあたえます。あたえるタイミングは朝を選ぶようにしましょう。雄花の穂が出てからは、水を切らさないようにします。この時期に水やりが少ないと、実がうまくできないことがあるので水やりを忘れず行うようにしましょう。

プランターの場合、野菜用の配合土を選ぶようにします。比率は赤玉土6、腐葉土3、バーミキュライト1などの割合です。プランターのサイズは大型のものを選ぶようにしましょう。直植えする場合は、2週間前より苦土石灰とたい肥、化成肥料を混ぜて畑をよく耕しておきます。

スイートコーンには化成肥料をあたえるようにします。肥料をあたえることで大きくしっかりした実をつけてくれます。スイートコーンには成長にあわせて追肥が必要です。

スイートコーンは一番上の穂がもっとも成長するので、一番上の穂を残して他はカットするようにします。また受粉を終えた雄穂（ゆうずい）には害虫が卵を産むことがあるので、受粉を終えた雄穂は切り取るようにしましょう。プランターの置き場所は日当たりのよい場所を選ぶようにします。プランターで育てる場合、支柱立てや人工授粉を行うことが必要です。

スイートコーンは直根性のため、植え付けが遅れると傷みやすいです。直播き（じかまき）だと鳥がついばむことがあるためポットで苗を育ててから植えることもありますが、植え方がポイントです。植え付け後は軽く土をかぶせてたっぷり水をあたえましょう。

ポットから苗を引き抜くときは、根を傷つけないようにしましょう。植え方は根鉢を崩さないようにそのまま植えることがポイントです。苗の植え付けは15～20cmほど距離をあけて植えるようにします。

次にスイートコーンの播種から収穫までの栽培方法とコツについてご紹介します。

種まきの時期は3～4月です。気温は25℃くらいが発芽時期とされています。スイートコーンは異なる種類で受粉すると実がおいしくならないため、基本的には一種類の種を植えるようにしましょう。直播きの場合は、鳥の被害にあわないようにシートを利用するかポットで苗を育成するなどします。ポットで苗からの植え付けの時期は5月です。

スイートコーンの種は一か所に3つほど一緒に植えるようにしましょう。一か所に複数植えることで発芽しやすい性質があります。直播きする場合は、植える種のあいだを30cmほどあけるようにしましょう。植え方は3～4cmの深さに植えるようにして土をかぶせます。

風によって花粉が運ばれて受粉するため、スイートコーンは1列に植えるよりは列を増やすことで受粉しやすくなります。少なくとも2列は作るようにしましょう。列のあいだも90cmはあけるようにします。

芽が出て本葉が2～3枚になってきたら、間引きします。一番育ちのよい苗を1本残すようにしましょう。ポットから植え替えのときも本葉が2～3枚で間引きしてから植えるようにします。間引きは残す苗の根を傷つけないように、根を抜くのではなくハサミで切る方法がおすすめです。

スイートコーンは追肥が必要です。追肥をすることで立派なスイートコーンができます。本葉が6～8枚のころと雄穂が出てくるころの2回追肥をしましょう。1株ごとにコンテナの縁に沿って化成肥料を軽く土に混ぜ込みます。プランターで育てる場合は特に肥料をしっかり施す必要があります。

スイートコーンの背丈は高く成長していきます。追肥をしたタイミングで同時に土寄せをしましょう。土寄せすることで背が高くなっても倒れにくくなります。わき芽が生えてきても、わき芽は倒れるのを防いでくれる役割があるので、取らずに残しておきましょう。

プランターで育てる場合は土寄せが難しいため、茎と支柱を結んで穂が倒れないように支柱立てをしましょう。プランターでも同様にわき芽は取らないで残しておきます。直播きでも台風などで穂が倒れてしまう可能性がある場合は、支柱立てをして予防するようにしましょう。

畑で育てる場合は必要ありませんが、プランターでは人工授粉をします。花粉は風によって運ばれますが、数が少ない一つのプランターは畑のようにたくさんの本数が作れず実がつきにくいので、確実に実をつけるために人工授粉を行うようにしましょう。

雄花と雌花の見分け方はひげの有無です。雄花は茎の先端でひげはありませんが、雌花は下の方でひげがあります。

スイートコーンの人工授粉の方法は、雌しべ（ひげの部分）に、雄花をたたくようにして受粉させます。受粉させるときは、雄花を切り取ると受粉させやすいです。

スイートコーンは1つの株に実を2つつけることがあります。そのような場合は、実に絹糸（毛）が出てきたら下の実を早めにとるようにし、上の実に栄養が行くようにしましょう。

収穫時期は7～9月頃です。受粉から20～25日ほどでスイートコーンの絹糸が淡黄色から茶色く枯れて褐色に変わってきます。外から触って固くなってきたら収穫時期です。頭部の皮をむいて実を確かめてから収穫してもよいでしょう。下に向かってしっかり握ってもぎとります。

スイートコーンは日当たりがよければプランターでも追肥や支柱立てを用いて栽培することができます。畑がないという方でも人工授粉をしてぜひ挑戦してみてください。