菊芋（キクイモ）とは？嬉しい効能・栄養やおいしいレシピを紹介！

みなさんは「健康野菜」や「スーパーフード」といわれる「菊芋（キクイモ）」をご存知ですか？ダイエットや健康維持にとてもいい野菜とされ、近年ではスーパーや野菜の直売所などで見かけることも増えてきました。一見ショウガに似た形をしていますが、味はとても美味しく食べやすいことも特徴のひとつです。今回は、菊芋の基本情報や栄養、からだへの効能や美味しい食べ方（レシピ）、育て方などをわかりやすく解説します。

菊芋は北アメリカ地方原産の野菜です。日本へは江戸時代末期に豚などの家畜飼育料として使われ、当時は家畜が食べるため「豚いも」と呼ばれていました。繁殖力が旺盛な菊芋は、在来種の植物の生育を脅かす恐れのある「要注意外来生物」に指定されています。近年では、菊芋の栄養が健康やダイエットの効能があるとスーパーフードとしても知られています。

菊芋は名前に「芋」がつきますが、芋ではありません。菊のような花を咲かせ、花の根が芋のような塊を作るため、その見た目の特徴から「菊芋」という名前がついたとされています。実際に食用とされているショウガに似た部分は、肥大した根の部分です。

菊芋はキク科ヒマワリ属の植物です。菊に似ているような、小型のヒマワリのような見た目の花を8～10月ごろに咲かせます。花色は鮮やかな黄色で、繁殖力が旺盛なためたくさんの花を咲かせます。菊芋の花言葉は

• 気取らぬ愛らしさ
• 恵み
• 美徳
• 陰徳

菊芋は日当たり・水はけのいい場所を好みます。種芋は50cm～100cmほどの間隔を開け、10～20cmほど掘った深さに植え付けます。菊芋は強健な性質のため、水やりや肥料は原則必要ありません。開花時期に土寄せをし、草丈が高くなるため支柱をし茎を支えます。12月ごろになったら、根を掘り起こして収穫します。

菊芋は保存方法を間違うと、すぐにシワシワになって腐ってしまいます。収穫したばかりの菊芋は、土をつけたまま新聞紙などで包み冷蔵庫で保存したり、畑の土の中などに埋めて保存します。繁殖力旺盛のため、土中保存はプランターを使うと安心です。直売所などで売られている菊芋は、泥を洗い流してあるものが多いため、たくさん買ったら皮をむいて冷凍保存します。解凍したものは水分が出やすいため、火を通す調理で使いましょう。薄くスライスして天日干しにし、干しての保存も可能です。