リンゴンベリー（コケモモ）とは？特徴・効能やおすすめの食べ方を紹介！

北欧の食卓で、肉料理などのつけあわせにされることが多いコケモモのジャムは、日本でも北海道から九州まで自生しているリンゴンベリーの木になる実から作られています。この記事では、そのリンゴンベリーの特徴や旬の時期をまとめました。また、リンゴンベリーの実の食べ方や効能・効果についてもご紹介します。

リンゴンベリーは寒さに強く、北海道のような寒い地域でも葉を落とさない常緑低木です。厳しい環境でもたくましく自生しているその姿から、「くじけない」や「反抗心」といった花言葉がつけられました。

リンゴンベリーは5月～7月頃になると釣鐘のようなかたちの花を咲かせます。この花の姿に由来して「小さな甘いときめき」や「幼い恋」といった花言葉があてられたといわれています。

リンゴベリーは英語でCowberry（カウベリー）やLingonberry（リンゴンベリー）とも呼ばれます。日本ではリンゴンベリーを、コケモモ呼びますが、これは地面をはって成長する姿がコケに似ていたことと、モモのような実をつけることが由来といわれています。

リンゴンベリーは、イワモモやフジモモと呼ばれることもあり、北海道の一部の地域ではアイヌ語が語源のフレップと呼ばれています。またフィンランドではブオルッカとも言います。

学名のVacciniumはラテン語で「小さい液果」という意味です。そのあとのvitis-idaeaはギリシア神話に出てくる「クレタ島のイータ山」をさしていて、学名を直訳すると「クレタ島のイータ山の小さい液果」という意味になります。

次に、リンゴンベリーの特徴をご紹介します。実の旬の時期や味の特徴、クランベリーとの違いについてくわしく見ていきましょう。

リンゴンベリーは、北米や北欧の森林で自生しています。寒さに強いので、日本では北海道などの高山地でも自生しており、岩場など日陰でやせた土でも生育できます。

開花期は初夏の5月～7月ごろです。花色は白やピンクで、釣鐘のようなかたちの小さな花が特徴です。

初夏に咲いた花は、秋になると実になります。9月～10月ごろが収穫のピークで、そのころに旬の時期を迎えます。