カタバミとは？特徴やよく間違えられるクローバーとの違いを紹介！

カタバミは、カタバミ科カタバミ属の多年草で、どこにでも見られる野草です。日本だけではなく、世界中に分布しています。カタバミは繁殖力が旺盛なので「家が絶えない」に通じ、子孫繁栄を願って家紋に利用されてきました。

カタバミは地下茎と種、匍匐茎（ほふくけい）で増えます。とても繁殖力が旺盛で、一度根づくと駆除するのが難しい野草です。根・茎ともに柔らかく、引き抜いても途中で切れてしまいます。

カタバミの葉は、ハート形の3小葉からなる3出複葉です。まれに四葉以上のものもあります。カタバミの葉にはシュウ酸が含まれているため噛むと酸っぱいです。またカタバミは、夜になると葉を折りたたみます。この折りたたんだ姿が、片側が食べられたように見えるため「片喰（カタバミ）」と名づけられたといわれています。

カタバミの葉の色は緑色が多いですが、中には赤色や薄い赤色をしている葉もあります。カタバミとは別種で、葉の赤いものは「アカカタバミ」、薄赤色のものは「ウスアカカタバミ」です。アカカタバミは普通のカタバミよりも環境に対する耐性が強く、コンクリートの隙間から生えていることも多いです。

カタバミは春～秋にかけて、花弁が5枚の黄色い花を咲かせます。日中の日差しを受けると花が開くため、日陰に生えているカタバミは花がしぼんでしまいます。カタバミ科の植物を育てるときは日向で育ててください。

カタバミの果実はさく果です。形は円柱状で先が尖るのが特徴です。形はロケットに似ていて、熟すと触っただけで中の種が弾けることがあります。果実の中は5室に分かれ、外側から見てもわかるでしょう。果実の中には、白い外種皮に包まれた多数の種子が入っています。

カタバミとクローバーの葉は同じ3小葉です。そのため見間違う人も多い植物です。特にイラストなどでは、クローバーの葉がハート型になっているものもあります。

マメ科シャジクソウ属に属している植物の総称をクローバーといいます。葉の枚数からカタバミと間違われることが多いです。日本でよく知られているのはシロクメクサです。クローバーといわれたら、一般的にシロツメクサを指します。

クローバーは英語ですが、ラテン語の「こん棒」に由来しています。これはローマ神話に登場する英雄ヘラクレスが持っているこん棒が、クローバーの葉に似ているからだといわれています。

カタバミとクローバーの葉は3枚なので、間違われることも多いです。両種は葉の形で見分けられます。カタバミは1つの葉がハート形なのに対して、クローバーは広倒卵形（卵を逆さにした形）のものが多いです。さらに、シロツメクサには葉に白い斑紋が入ることもあります。まれに四葉になるのは両種とも同じです。

カタバミとクローバーが間違えられやすいのは、イラストなどで見かける四葉のクローバーの葉がハート型をしていることが多いからです。そのため、ハート型の葉はクローバーだと勘違いされるのです。またインターネットなどで見られる写真でも、ハートの葉の四葉をクローバーと表記しているケースもあります。

カタバミとクローバーは花がまったく違います。カタバミは黄色い5枚の花弁をもつ花ですが、クローバーの花は白いです。さらにクローバーはマメ科特有の蝶形花です。その花がいくつも集まって球体になっています。両種は花の色、花序のつき方を見るとすぐに見分けられます。

カタバミとクローバーは、果実も違います。カタバミはさく果ですが、クローバーは豆果です。形は、カタバミは先が尖り空を向いていますが、クローバーは豆です。またクローバーの果実は、花が枯れたあとでも花弁とがくに包まれています。

カタバミとクローバーは、よく間違われる植物です。しかし種類や花、葉に大きな違いがあります。特徴を知っていれば見分け方は簡単です。ぜひ、両種を見かけたときは観察してみてくださいね。