ベビーコーンの食べ方！生でも食べられる？おすすめの調理方法をご紹介！

「ベビーコーン」とは、とうもろこし（コーン）の実を若いうちに収穫したものです。「ヤングコーン」とも呼ばれ、とうもろこしとは食感が違います。パックや水煮で売られていることもありますが、旬の時期に生で味わうおいしさは、季節を感じさせてくれるものです。

ベビーコーンは、とうもろこしの成長過程で間引かれた実のことです。普通、とうもろこしは1本の苗から1本しか収穫しません。実は、最初になった実のほかにも、下から2つ目、3つ目の実がなります。しかし、1つ目の実に栄養を集約して大きく甘くするために、ほかの実は間引きます。この間引いた実こそが、ベビーコーンなのです。

ベビーコーンの実は、芯のコリっとした歯ごたえが強く感じられます。この点が、とうもろこしとベビーコーンの大きな違いといえるでしょう。また、成長しきったとうもろこしとは甘さの度合いも違います。ベビーコーンの甘さは、実が未熟であるためとうもろこしよりは控えめです。

ベビーコーンの旬は5～6月ごろです。この時期だけ、スーパーや青果店などで、生のさや付きのベビーコーンを見かけられることも多くなるでしょう。ベビーコーンはこの季節ならではの野菜です。見かけた際はぜひ手に取ってみてくださいね。

とうもろこしを若いうちに収穫しているため、ベビーコーンのヒゲや薄皮は、やわらかくエグみもないためおいしく食べられます。とうもろこしでは味わえない、ベビーコーンならではの食感といえるでしょう。

近年のめざましい品種改良により、生食できるとうもろこしの品種も増えてきています。ただし何本も生食するのは消化器官に負担をかけてしまうため、収穫したての旬の味を生で味わった後は、加熱調理しましょう。

さや付きの生のベビーコーンがたくさん手に入ったら、下茹でしておきましょう。下茹でをしておくと、色鮮やかで食感も損ないにくく、おいしく食べられます。サラダやパスタ、ピザにも下茹でしたベビーコーンを加えるだけで、ワンランク上の料理に仕上がりますよ。また、外皮を剥いたときに捨てがちなヒゲは捨てずにとっておき、おいしく調理しましょう。

1. ベビーコーンの皮を剥き、ヒゲをとる
2. 沸騰したお湯1Lあたり大さじ1杯の塩をいれて、茹でる
3. 茹で時間は2～3分ほどでOK

1. ベビーコーンの皮を剥き、ヒゲをとる
2. 耐熱皿にベビーコーンを並べ、ラップをふんわりかけて電子レンジで加熱する
3. 加熱時間はベビーコーン10本あたり、500Wで1分半～2分

下茹でしたものは、冷蔵で2～3日ほど保存できます。ラップに包んだり、密閉できる容器に入れたりして冷蔵庫に保存しましょう。

下茹でしたベビーコーンは、冷凍保存ができます。下茹でして粗熱を取った後、ジップ付き保存袋に入れます。なるべく空気を抜いてから冷凍庫に入れましょう。食べきる目安は、1カ月ほどです。冷凍すると、ベビーコーンのコリコリシャキシャキした食感は、やや失われてしまいます。冷凍保存してあるものは、炒め物やスープなどに入れて使うのがおすすめです。

生のさや付きベビーコーンが手に入ったときに、多くの人が楽しむ大人気レシピがグリルです。下茹でなどの前処理も不要で、さや付きのままグリルに入れるだけでおいしさが広がります。旬の時期しか味わえないレシピです。

• ベビーコーン（さや付き）：7～10本
• 塩：適量
• オリーブオイル：大さじ1～2

1. さや付きのまま、ベビーコーンの穂先を落とす
2. ベビーコーンをさやの上から縦に切る（このとき、すべて切り落としてしまわないように。切れ目をいれるように包丁をいれる）
3. 2でいれた切れ目から指を入れ、ベビーコーンの外皮を剥く
4. 薄皮は食べられるので、2～3枚の皮は剥かずに残しておく
5. 両面のグリルで10分弱じっくりと火をいれる
6. 皮に焦げ目がつく頃に取り出し、塩とオリーブオイルをかけて完成

ベビーコーンのチーズ焼きは、グリル焼きの応用編です。ベビーコーンに、パルメザンチーズやとろけるチーズなどお好みのチーズをかけておいしく食べましょう。おもてなし料理やおつまみにもぴったりの1品ですよ。

• さや付きベビーコーン：10本程度
• オリーブオイル：大さじ1～2
• パルメザンチーズなど好きなチーズ：30g
• 塩コショウ：適宜

1. オーブンは250℃に予熱しておく
2. ヒゲをなるべくとってしまわないように注意しながら、ベビーコーンの皮を剥く
3. 耐熱皿にベビーコーンを並べ、塩コショウをし、チーズを上からかける
4. 最後にさらに上からオリーブオイルを回しかける
5. 予熱しておいたオーブンにいれて15分ほど焼く
6. チーズに焦げ目がついたら食べごろ

ベビーコーンとほうれん草ベーコン炒めは、お弁当にもおすすめのレシピです。あらかじめ下茹でしておいたベビーコーンとそのほかの素材を、炒めあわせるだけで簡単に作れます。

• ベーコン：200g
• ほうれん草：1束
• ベビーコーン：6～8本（下茹でしてあるもの）
• バター：10g
• 醤油：小さじ1/2
• 塩コショウ：適宜

1. ほうれん草は5cm幅のざく切りに、ベーコンは2cm幅に切り分ける
2. ベビーコーンもほうれん草と同じくらいの長さに切り分ける
3. フライパンを熱し、バターをいれる
4. バターが溶けて香りが立ってきたところでベーコンとベビーコーンをいれて軽く炒める
5. 最後にほうれん草を加え、醤油を回しかける
6. ほうれん草がしんなりしてきたら、塩コショウで味を調えて完成

旬の食材たちは、食卓に季節の彩りを届けてくれます。ベビーコーンの旬の時期は、5～6月と短く、まさに季節限定の野菜です。紹介した調理法のほかにも天ぷらや炊き込みご飯、スープなどさまざまな料理に使える便利な野菜です。店頭で見かけた際は、ぜひ手に取って旬の味わいを楽しんでくださいね。