コクリュウ（黒竜）とは？特徴や植え方・増やし方など育て方をご紹介！

コクリュウ（黒竜）はリュウノヒゲ（龍のひげ）の一種で、光沢のある黒い葉が大きな特徴です。このコクリュウ（黒竜）とはどのような植物なのか、詳しく説明します。

コクリュウのような黒い葉は植物としては珍しく、緑色が主になる庭の中で、ワンポイントとして大きな役割を果たします。また黒という色はモダンな雰囲気も演出してくれるので、和風だけでなく洋風の庭にもよく似合います。

耐寒性・耐暑性はともに強く、植えっぱなしでもどんどん増えていきます。乾燥にも強いので、水切れして枯れることもなく、初心者にはとても育てやすい植物です。

また、コクリュウは日当たりのいいところから日陰まで、どんな場所でも元気に育ちます。北側で一日中光が当たらないようなところでも大丈夫なので、家の裏庭やビルの植栽としてもよく利用されています。

根は地中で横に伸びてどんどん新しい株を増やしていくので、グランドカバーとしてよく利用されています。また葉は密集して生える特徴があり、雑草が出る余地も与えないのでとても便利です。

コクリュウ（黒竜）は黒いリュウノヒゲという意味です。もともとリュウノヒゲという名前は、細くて長い葉がまるで竜のひげに似ていることに由来しています。細長く伸びた黒い葉は、確かに想像の生き物とされる竜の立派な髭によく似ていますね。

また、コクリュウ（黒竜）はブラックドラゴンと呼ばれることもあります。日本語をそのまま英語訳した名前ですが、コクリュウ（黒竜）の黒光りする葉が持つクールなイメージにぴったりの名前ですね。

コクリュウの一番の特徴は葉の色です。名前通りの黒い葉は、渋さもあり、上品さもあり、周りのグリーンを引き立てる名脇役的な働きをしてくれます。また、細長い葉の形はとてもシャープな雰囲気を持っているので、ワンポイントとして植えると、雰囲気を引き締めます。葉は照りがあるので、光が当たると黒い色が輝くように見えてとてもきれいです。

コクリュウの花は初夏の6月頃から咲きだし、8月頃までが開花時期になっています。よく探さないと見つけられないような小さい花で、色は白から淡いピンク色です。真っ黒な葉の中にポツンと淡いピンク色の花が咲く様子は、また特別な可愛らしさがありますね。

コクリュウの実は葉と同じように真っ黒です。緑色のリュウノヒゲには青い実がつくのでその点が違っています。大きさは5mmほどで艶（つや）があります。ブドウの実にも似ていてとても可愛いですね。

コクリュウは真冬や真夏以外であれば、特に季節を選ばず、ほぼ一年を通じて植えることができます。グランドカバーとして広い場所に植えることも多いので、園芸店ではトレイの箱単位で販売されているのもよく見かけます。ここではどんな用土でどんな場所に植えるといいのかについて説明します。

用土は一般的な植物と同じように、赤玉土7割に腐葉土3割を混ぜた用土を使うといいでしょう。コクリュウは特に用土を選ばず、どんな用土でも丈夫に育ってくれます。水はけがいい用土であれば大丈夫です。

コクリュウは日当たりのいいところはもちろんですが、日が当たらない日陰の場所でも生育できます。ただ、全く日差しがない場所では緑色の葉が出てくることもあります。そこでコクリュウの黒い葉の色も美しく出て、元気な株に育てるためには、適度に光が当たる半日陰の場所に植えるのが最適と言えます。

コクリュウを植える場合は株と株の距離を少し広めに植えるのがコツです。とても強靭なので放っておいてもどんどん株を増やしていきます。そこで最初から株間をつめていると、窮屈になって増えるのを妨げてしまうことになります。植え始めは隙間があっても、そのうちびっしり詰まってくるので大丈夫ですよ。

コクリュウは乾燥に強いので、庭植えにした場合は特に水やりをしなくても大丈夫です。逆に加湿には弱いので水の与え過ぎは避けないといけません。鉢植えにした場合は土が乾いてきたらたっぷり水を与えましょう。春から夏にかけて、新芽が出たり花が咲いたりする頃には、十分な水分がある方が葉が生き生きとして元気に育ちます。

肥料は庭植えの場合はほとんど与えなくてもいいでしょう。鉢植えにした場合は、緩効性化成肥料をごく少量与えてやります。肥料が無くても枯れることはありませんが、養分が全く無くなってしまうと葉の艶（つや）が悪くなったり、花が咲かなくなったりします。

コクリュウの剪定は特に必要なものではないので、枯れて気になるような葉があれば取り除いてやる程度で大丈夫です。特に葉が長く伸び過ぎてしまったり、窮屈そうに混み合っているような場合は、適当に刈り取ってやるとスッキリしますね。

コクリュウの病気はほとんどありません。害虫はナメクジの被害にあって新芽や花芽が食べられたりすることがあります。ナメクジを見つけたらこまめに取り除いてあげるといいでしょう。