アルブカとは？くるくるした葉っぱの特徴や上手な育て方を解説！

アルブカとは、キジカクシ科アルブカ属の多年性球根植物の総称です。南アフリカや東アフリカに多く生息しており、90種類以上の品種が確認されています。秋から冬にかけて成長期を迎える冬型球根植物のひとつです。見た目が独特なことから、変わった姿をしている植物「ビザールプランツ」のひとつとされ、日本でも高い人気を誇っています。

アルブカにはたくさんの種類がありますが、日本でよく育てられている種類は「コンコルディアナ」「フミリス」「ナマクエンシス」「スピラリス」「フリズルシズル」などです。ほかにも「ビスコーサ」「ブルースベイエリ」「マキシマ」などがあり、それぞれ葉の巻き方や草丈などに違いがあります。

くるくると巻く葉はアルブカの大きな特徴のひとつです。ゼンマイのように葉が縦に巻くものや葉全体がらせん状に巻くタイプなど、品種によって葉姿はさまざまです。くるんと巻いた葉は愛らしいだけでなく不思議な雰囲気を作り出すことから、インテリア性の高い観葉植物として人気があります。ほとんどのアルブカの葉は巻きますが、フミリスのように葉が巻かない品種もあるため購入時に確認しましょう。

アルブカはくるくるした葉が目を引きますが、「甘い香りがする花」も特徴的です。開花時期は4月～5月ごろで、2～3cmほどの小さな花をうつむき気味に咲かせます。花色は白、黄緑、淡い黄色など控えめですが香りはバニラのようで、開花時期には辺り一面を甘い香りで包みます。

アルブカは「ナンジャコレ」という和名を持っています。初めてアルブカを見た人が、くるくる巻く個性的な葉を見て「何だこれは」と思ったことが由来です。変わった和名ではありますが、園芸店などでは「アルブカ」ではなく「ナンジャコレ」で取り扱われていることがあるため、購入時には迷わないように気をつけましょう。

アルブカは涼しい時期に成長するため、8月終わり～秋を迎える9月に植え付けます。水やりや置き場所など管理方法に気をつけて、苗を育てましょう。植え替えや種まき、株分けも秋を迎えるころが適期です。

アルブカは冬も成長します。成長具合によっては追肥をし、水やりをしながら成長を見守ってください。寒冷地では冬越し対策をしつつ、春の開花を待ちましょう。

春はアルブカの開花時期です。甘い香りの花を楽しみましょう。基本的には屋外で管理しますが、開花時期は室内に移動させ、部屋いっぱいに広がる香りを楽しむのもおすすめです。来客時の芳香剤代わりとしても役立ちます。

冬型球根植物であるアルブカにとって、夏は休眠時期にあたります。「蒸らさない」「高温にさらさない」など、管理方法に気をつけてしっかり休眠させましょう。秋を迎えるころには新芽が出始め、一気に成長していきます。

アルブカは地植えでも育てられますが、葉をきれいに巻かせたいのであれば管理しやすい鉢植えがおすすめです。植木鉢の大きさは、球根のサイズより一回り大きめのものを選んでください。草丈は品種によって異なりますが20～30cmほどに成長するものが多いため、成長にあわせて5号鉢～7号鉢に植え替えることをおすすめします。

アルブカは土を選ばず、市販の培養土で十分育ちます。水はけをよくしておくと間延びしにくく葉がきれいに巻きやすくなるため、市販の培養土で水はけが気になるようであれば、軽石や赤玉土、鹿沼土などを混ぜ込みましょう。球根に水分をため込む性質から「多肉植物」として扱われることもあり、多肉植物やサボテン用の培養土を使うのもおすすめです。

アルブカの植え付けの適期は、休眠期が終わる8月末～涼しくなり始める9月です。加湿状態を苦手とするため、植木鉢に鉢底ネットを敷いたらしっかりと鉢底石を入れましょう。植木鉢の6～7割ほど土を入れ中心部分に苗を置き、球根が完全に土に埋まるように上から土を足してください。土表面を軽くならしたら完了です。