ウンベラータの上手な曲げ方とは？樹形のパターンや矯正方法を紹介

ウンベラータは大きなハート型の葉が特徴的で、鮮やかな緑色が美しい観葉植物です。育て方も比較的難しくなく、どのような雰囲気にもあうことから室内インテリアとしてよく飾られています。葉の様子はもちろんですが、もうひとつの人気の理由は幹の形にあります。ウンベラータは成長とともに幹が分かれたり曲がったりして、個性的に仕上がる点も魅力です。

曲げ木とは、文字からわかるように「木の幹を曲げる」ことをいいます。木を曲げると聞くと難しく思われがちですが、やり方とコツを知っておけば初心者でもそれほど難しくありません。ただしどんな木でも曲げ木に適しているわけではなく、ウンベラータのように丈夫である程度大きく育つ植物がおすすめです。

曲げ木を成功させるための大きなポイントは「樹形をイメージすること」です。時間をかけて木を曲げていくこともあり、途中で「やっぱり右に曲げたい」「もう少しカーブを小さくしたい」など軌道修正するのはとても困難です。ある程度成長した姿を想像し、インテリアや部屋の雰囲気、好みにあう樹形をしっかりとイメージしましょう。

ウンベラータであればどのような木でも曲げ木できるわけではありません。基本的に「若くしなやかな木」しか曲げられないことを覚えておきましょう。中でも緑色の幹は、軟らかくしなやかで矯正しやすくておすすめです。茶色くてもしなやかな若い木であれば問題ありませんが、すでに硬くなっている場合は無理に曲げようとすると途中からポキッと折れることがあるため曲げ木には向きません。

曲げ木には「太いワイヤー」と「細いワイヤー」の2種類が必要です。太いワイヤーは幹の矯正に使うため、すぐに曲がってしまうような軟らかいものではなく硬いものを選びましょう。細いワイヤーは太いワイヤーと幹を固定するのに使います。硬すぎたり太すぎたりすると扱いにくくうまく固定できないため、選ぶ際は気をつけてください。細いワイヤーは麻ひもでも代用できます。

太いワイヤーを幹に沿わせて曲げ木するのが一般的ですが、支柱を使った矯正の仕方もあります。支柱が短すぎたり長すぎたりすると幹とうまく固定できないことから、曲げ木したいウンベラータの樹高にあわせた長さ選びが大切です。鉢に支柱を挿した際に、曲げたい箇所に十分届く（少し余るぐらい）程度の長さがあれば十分です。

曲げたい部分の幹の長さにあわせて太いワイヤーをカットします。曲げ木後のカーブをイメージしてカットしたワイヤーを曲げましょう。注意すべきは「一度に曲げられるのは1カーブだけ」な点です。複数のカーブを作りたい場合は、1カーブの曲げ木が仕上がってから次の曲げ木に取り掛かるようにしてください。

曲げたい方角へ幹を軽く曲げて、先ほど用意した太いワイヤーを沿わせます。このときに再度イメージにあわせてカーブを調整しましょう。幹が太くてワイヤー1本での固定が難しいようであれば、幹を囲むように2～3本のワイヤーを沿わせると安定します。イメージ通りのカーブに整えたら、細いワイヤーか麻ひもを使って数カ所仮止めしてください。

安定させるためにも設置した太いワイヤーの周りを細いワイヤーでグルグルと巻いていきましょう。巻き終わったら再度カーブを整えて完了です。幹が太かったり樹高が高かったりしてうまくカーブが固定できない場合は、太いワイヤーの巻き終わり（株元から遠いほう）におもりをつけると安定します。おもりは麻ひもに結び付け、ぶら下げるか地面に置いて調整してください。

ウンベラータを挟むようにして2本の支柱を立てます。1本の支柱に幹を絡ませ、もう1本の支柱のほうへ誘導しましょう。イメージしたカーブになるように調整したら、それぞれの支柱と幹の接点を細いワイヤーか麻ひもで仮止めします。

支柱を上部でクロスさせて細いワイヤーか麻ひもで固定します。カーブを再度調整したら、支柱と幹との接点の仮止め部分をしっかりと固定させて完了です。支柱が2本で安定しない場合は増やしても構いません。その際は無理に全ての支柱にウンベラータを絡ませるのは難しく、支柱のうち1本は2本の支柱を支えるために使うようにしましょう。

幹を大きく1カーブさせると、ゆったりと優しい雰囲気が漂います。自然な曲がり具合に仕上げるのがポイントで、ナチュラルなインテリアや木目調の部屋にピッタリです。同じように大きくカーブさせたウンベラータを複数並べると部屋に緩やかな動きが生まれ、森の中にいるような居心地のよさを楽しめます。

個性的に仕上げたいのなら、大きくS字ウェーブに整えるのがおすすめです。大胆に曲がった幹は存在感があり、見る人を楽しませてくれる不思議な魅力を放ちます。インテリアがシンプルでどこか寂しいと感じる場所や、玄関周りなど殺風景になりがちな場所に置くと、躍動感が生まれて明るい雰囲気に変えてくれます。

シンプルな曲げ方では物足りない人は、大きくらせん状に巻いてみましょう。くねくねと絶妙な曲がり具合に仕上げるのは難しく感じますが、ねじり方は難しくありません。「右に曲げて時間を置き、さらに左に曲げて時間を置く」というシンプルな作業を繰り返すだけで、時間はかかりますが初心者でも挑戦できます。

ウンベラータは育て方が簡単なだけでなく、自分好みに幹を曲げられる魅力的な植物です。ワイヤーや支柱など身近な道具があれば形作りは比較的簡単で、自分好みの絶妙な曲がり具合に仕上げるのも難しくありません。まっすぐ伸びたウンベラータもステキですが、ぜひ曲げ木に挑戦してオリジナルの観葉植物に仕上げてみてくださいね。