カーネーションの花言葉や母の日との関係は？種類や色別にご紹介！

カーネーションはナデシコ科の植物で、別名「オランダナデシコ」や「ジャコウナデシコ」と呼ばれています。切り花では一年を通してフラワーショップで見かけられる花です。カーネーションが象徴的な母の日のプレゼントはもちろん、お祝いシーンの花束やウェディングブーケでも人気を集めています。

カーネーションは地中海沿岸および西アジアで誕生したとされています。古くは古代ギリシャで栽培されていたともいわれます。美しい花姿は、イスラム教のアラベスクの意匠にも使われていました。17世紀には、ヨーロッパで盛んに栽培され品種改良が進みます。フランス人の園芸家の手によって、現在のカーネーションの本流ができあがりました。

日本にカーネーションが入ってきたのは江戸時代、鎖国の真っただ中です。鎖国中でも貿易のあったオランダから、カーネーションが輸入されてきました。別名である「オランダナデシコ」という名前の由来は、オランダからもたらされたためです。明治時代になると日本でも独自のカーネーションが誕生しました。

カーネーション全般の花言葉は「無垢で深い愛」です。愛する母にカーネーションを捧げたアンナの無垢な思いからつけられた花言葉なのかもしれませんね。また、西洋で用いられるカーネーションの花言葉には「魅惑」「魅力」「愛情」「卓越」「名声」などがあります。

カーネーションには1本の茎の先に花がつくスタンダードタイプや、茎が枝分かれしてその先端に花をつけるスプレータイプがあります。八重咲きやフリンジ咲きなど花びらもさまざまですが、種類ごとの花言葉はつけられていないようです。品種改良がさらに進めば、固有の花言葉がポピュラーになるかもしれませんね。

種類別の花言葉はつけられていませんが、カーネーションは色別の花言葉が豊富です。ポジティブな花言葉が多く誕生日や送別会、結婚祝いなど多くのお祝いシーンで活用できますよ。

元々カーネーションの色素には青色が存在しません。青いカーネーションを生み出すために日本とオーストラリアの企業が共同開発を始めます。ほかの花々から青色色素の遺伝子を採取し、カーネーションに組み入れ研究に成功、こうして1990年代後半に世界で初めて青い花びらのカーネーション「ムーンダスト」は発売されました。百貨店だけでなく通販でも購入できますよ。

黄色は明るい色であるため、黄色い花からは元気がもらえるでしょう。しかし、黄色のカーネーションを母の日に贈るのは要注意です。黄色のカーネーションの花言葉は「軽蔑」「嫉妬」です。なぜこのようなネガティブな花言葉がつけられたのかは不明ですが、贈る相手が花言葉に詳しいひとであれば避けるのが無難でしょう。

母の日のプレゼントといえば、赤色のカーネーションの印象が強いかもしれません。日本では、母の日にはカーネーションを贈る習慣が根付いていますが、その意味や理由まで知っている人は多くないでしょう。母の日とカーネーションの関係は、ある母子のエピソードから生まれました。

かつてアメリカでは、国を二分した南北戦争が起こりました。戦争のさ中、アン・ジャービスという女性は敵も味方もなく負傷した人々を助けたといわれます。アンが亡くなりその2年後の1907年5月12日、娘のアンナ・ジャービスは母親の死を偲んで集まった人々に白いカーネーションを配りました。翌年の5月10日、母を思うアンナに感銘を受けた人々が集い、母の日が始まったとされています。

昭和初期には、日本にも独自の母の日がありました。当時の皇后の誕生日が3月9日だったことからこの日を母の日としたものの、普及には至りませんでした。しかし戦後、お菓子メーカーがアメリカにならって5月の第2週を母の日とすると、日本中に普及していったのです。

アンナが配ったカーネーションは白です。白いカーネーションは亡くなった母親に捧げるものとされました。そのため、生きている母親には赤色のカーネーションを贈るようアンナが提言したといわれています。一般的には赤いカーネーションですが、もちろん母親の好みの色を選ぶのもよいアイデアです。

毎年赤いカーネーションでマンネリ気味でも母親の好みの色がいまいちわからず、たくさんの花色からカーネーションを選んで贈るのが難しいというケースもあるでしょう。そのようなときは、母親の年代で選んでみるのもおすすめです。30～40代なら女性らしさを感じさせるピンク、50代ならはつらつとしたオレンジ、60代以降ならシックで上品な紫色や斑入りなどが好まれます。

母の日の定番の花であるカーネーションには赤やピンク、オレンジやグリーンなどさまざまな花色があります。カーネーション全般の花言葉はもちろん、色別の花言葉はポジティブなものが多く、お祝いや感謝を伝えるシーンにぴったりの花といえるでしょう。今年は花言葉をそえて、母の日にカーネーションを贈ってみませんか。