ミツマタ（三椏）とは？和紙の原料にもなる植物の特徴や育て方を紹介！

ミツマタは日本の文化には欠かせない和紙の原料となる植物です。しかし、ミツマタの特徴や育て方など、知られていないことがたくさんあります。はじめに、ミツマタとはどんな植物なのかを紹介します。特徴や名前の由来、花言葉などをみていきましょう。

中国大陸南部のヒマラヤ付近が原産のミツマタは、和紙の原料となるほか、紙幣の原料としても使われています。俳句の世界では春の季語として詠まれています。日本には戦国時代に伝わったといわれていますが、万葉集にも詠まれている植物なのではないかなど、謎に包まれている部分があります。

ミツマタの園芸品種として、ベニバナミツマタがあります。赤い花色が特徴的で、愛好家に人気が高い品種です。ミツマタは和紙の原料に使われる植物ですが、ベニバナミツマタは観賞用として用いることが多いです。

ミツマタは春になると黄色または赤い花を咲かせます。小さいつぼみがいくつも集まり、球状に見えるのもミツマタの特徴です。花の香りは甘酸っぱく感じることがあり、気分を和らげてくれるといわれています。

ミツマタはアジサイのように花びらを持たない植物です。花びらを包んでいる「がく」と呼ばれる部分が裂けて反り返ることで、花びらのように見えています。

ミツマタの名前の由来は、その見た目にあります。成長していくと枝の先がみっつに分かれていく姿から、ミツマタと名づけられました。漢字では三椏、または三又などと表記します。

ミツマタにはいくつかの花言葉がつけられています。ミツマタの繊維質が由来とされる「強靭」や「絆」の花言葉のほか、「永遠の愛」という花言葉があります。家族や大切にしたい人に、花言葉を添えてミツマタの花を贈ると喜ばれますよ。2月15日または3月5日の誕生花にもなっているので、贈る相手の誕生日がその日なら、この花言葉を添えればより素敵な贈り物になりますね。