ツリガネニンジン（釣鐘人参）とは？特徴・薬効を紹介！名前の由来は？

ツリガネニンジン（釣鐘人参）という植物を皆さんはご存知ですか？日本では古くからツリガネニンジンの根を生薬として漢方薬に用いられてきた馴染み深い植物で、花や果実の形状が可愛らしい特徴的な植物です。今回、こちらではツリガネニンジンの特徴、基本情報や種類の違い、ツリガネニンジンが持つ薬効などをわかりやすくご紹介します。

ツリガネニンジンは、キキョウ科の多年草です。日本では草原や湿地に自生し、開花時期は地域によって異なります。冬になると草は枯れ根っこの状態で凍らなければ越冬することができ、春になると新芽を出し生長します。耐寒性は非常に優れていますが、高温多湿の環境には弱く、風通しのいい場所を好みます。花色は青や紫色が一般的で、稀に見られる白い花は別種のシロバナツリガネニンジンです。

ツリガネニンジンの花言葉は、

• 優しい愛情
• 感謝
• 誠実
• 詩的な愛

ツリガネニンジンの果実は、上記の写真のようにぷっくり膨らんだ形をしている蒴果（さくか）です。花期を終えた秋～初冬頃から実をつけます。蒴果とは、成熟すると果皮が乾燥し、縦に開いて種子が出ます。蒴果といえばホウセンカや、アサガオなどが有名です。

ツリガネニンジン（釣鐘人参）の「釣鐘」は花が釣鐘状に咲くことから、「人参」は、ツリガネニンジンの根が「朝鮮人参」に似ていることから由来し「ツリガネニンジン（釣鐘人参）」になったとされています。

朝鮮人参は現在でも高価な生薬として知られていますが、江戸時代には更に高価でした。朝鮮人参に似た根を持つ植物を日本で探し、根の形状が似ているものが「釣鐘人参（ツリガネニンジン）」や「岩人参（イワニンジン）」「蔓人参（ツルニンジン）」だったとされています。「人参」がつく名前はその名残です。

サイヨウシャジンはツリガネニンジンの基本種といわれています。ツリガネニンジンとよく似ていますが、花がやや細い壺型であり、花柱が長く突き出ることで区別されます。日本では中国地方や九州にみられ、国外では中国や台湾に分布します。

ハクサンシャジンは別名タカネツリガネニンジンと呼ばれ、ツリガネニンジンの高山変種です。草丈は30～60cmほどで葉は輪生しています。8～10月ごろに直径1.5cm～2cmほどの鐘形の花を咲かせます。

オトメシャジンは、四国の一部の蛇紋岩（じゃもんがん）地帯でみられ、他のツリガネニンジンの仲間に比べ草丈が低く、花も約1cmほどの小柄なものであることが特徴です。