ライスミルクとは？嬉しい成分や作り方・アレンジレシピまでご紹介！

ライスミルクとは名前が示すように、生米から作られたミルクのことです。玄米から作られることが多いので、玄米ミルクという別名があります。欧米では牛からとれる牛乳、大豆で作る豆乳に次ぐ「第三のミルク」と呼ばれ、飲みやすく家庭でも手軽に作れるヘルシーな植物性飲料として人気です。日本でも近年注目されるようになり、国産玄米を原材料とした市販品が普及し始めています。

近年の人気の高まりもあって、パウダータイプのライスミルクも市販されています。パウダータイプは、使用する際は水や湯に溶かす手間が必要だったり、粉っぽさが残ったりするといったデメリットはありますが、保存しやすく容器もコンパクトなので、場所を取らないというメリットが魅力です。好みや用途に応じて購入するとよいでしょう。

ライスミルクのおもな用途としては、牛乳や豆乳の代替品があげられます。乳糖不耐症や大豆アレルギーなどで牛乳や豆乳が摂取できない方でも飲めるライスミルクは、ありがたい存在でしょう。美容・ダイエットという用途にも使用されています。植物性飲料のライスミルクは、牛乳に比べると低脂肪・低カロリーだからです。そのほかの用途としては、安全な飲食もあげられるでしょう。家庭でも作れるため、自分で成分調整ができます。

ライスミルクのように米を原材料とする飲み物と言えば、甘酒がありますね。この2つは見た目も似てはいますが、まったく異なる飲み物です。まず製法が違います。ライスミルクにはいろいろな製法がありますが、基本的には細かくした玄米または白米に、水などを混ぜて作るものです。一方、甘酒は米麹を使う方法と、酒粕を使う方法の2種類がありますが、基本的には米を発酵させて作ります。

低脂肪・低カロリーの植物性飲料であること、アレルギーなどで牛乳や豆乳が飲めない方でも飲めることなど、これだけでも人気を得るには十分でしょう。しかしライスミルクの人気の理由は、これだけではありません。ライスミルクには、美容や健康によいとされている成分が、豊富に含まれているのです。ここからは、ライスミルクに含まれている栄養成分について紹介しましょう。

GABA（ギャバ）は天然アミノ酸の1種です。人間を含めた哺乳動物の体内に存在しています。体内では神経伝達物質としての役目を担い、ストレスの原因となる興奮ホルモンの分泌を抑える効果があるとされている成分です。これによるストレスの緩和、心身のリラックスと安眠、血圧降下が期待されています。GABAは発芽玄米に多く含まれているため、玄米を原材料にしたライスミルクにも、たっぷりと含まれているというわけです。

ライスミルクの原材料である玄米は、ビタミンB群、特にビタミンB1を豊富に含んでいます。ビタミンB1は糖質をエネルギーに変換し、疲労回復および、皮膚や粘膜の健康維持を補助する効果があるとされている成分です。その昔、日本人を苦しめた脚気（かっけ）という病気はビタミンB1不足が原因でした。それだけ重要な栄養成分だということでしょう。

強い抗酸化作用を持ち「若返りのビタミン」と呼ばれているビタミンEも、ライスミルクの原材料である玄米に豊富に含まれている成分の1つです。ビタミンEは強い抗酸化作用で体内の脂質や細胞膜の酸化を防ぎます。酸化を防ぐことにより、それにともなう老化や疾患を防ぐ効果があると期待されているのです。