ツバキ（椿）の育て方！剪定・肥料のタイミングや利用方法をご紹介！

年中ツヤのある深緑色の厚い葉をつけ、形は楕円形で先が尖っています。樹高は平均5～6mで、成長が遅く大きくなるためには時間がかかります。冬から春（11～12月/2～4月）にわたって花を咲かせます。ツバキは日本原産で、庭木としてもよく利用され、本州、四国、九州など日本の海岸沿いに広く分布する植物です。

ツバキの名前の由来にはいくつかの説がありますが、その厚くてツヤのある深緑色の葉に由来するものが多く見られます。厚みのある葉という意味の「あつば木」、または、光沢のある艶やかな葉から「艶葉木（ツヤバキ）」からツバキになったといわれています。

ツバキには園芸品種として交配された多くの種類が存在します。これらの園芸品種やツバキ属を全体的に「ツバキ」と呼ぶことがあるので、区別するために日本の野生種のツバキは「ヤブツバキ」という名前で呼ばれます。またサザンカもツバキと似ていますが、別の植物です。

ヤブツバキの近縁種にあたるユキツバキは樹高1～2ｍで、花の時期は4～6月です。ユキツバキからは多くの園芸品種が作りだされ、一般的に「椿」と呼ばれますが、同じツバキ属の種類であっても、ヤブツバキとは別の種類として分類されます。その他の違いは、海岸沿いに多いツバキと違い、より内陸の標高の高い場所に多く見られることです。

サザンカもツバキと混同されやすい植物です。ツバキ油（カメリアオイル）としてサザンカ油が販売されていることもあります。ツバキは花が丸ごと落ちますが、サザンカは花びらを散らして落ちます。ツバキの花は完全に開いてしまうことはありませんが、サザンカの花はほぼ完全に開ききってしまうことが大きな違いです。